관전류

관전류란?

관전류는 엑스선 촬영 장비의 핵심 부품인 엑스선관 안에서 음극(필라멘트)에서 양극으로 흐르는 전류를 말하며, 만들어지는 엑스선의 양을 결정하는 값입니다. 단위는 밀리암페어(mA)를 쓰며, 치과의 구내 촬영, 파노라마, 치과용 CT 등 모든 엑스선 장비에서 촬영 조건을 정하는 기본 요소입니다.

원리

엑스선관의 음극 필라멘트가 가열되면 전자가 튀어나오고, 이 전자가 높은 전압에 이끌려 양극(표적)에 부딪히면서 엑스선이 발생합니다. 관전류는 이때 이동하는 전자의 양을 나타냅니다.

• 관전류가 높으면 표적에 부딪히는 전자가 많아져 엑스선 광자의 수가 늘어납니다.
• 엑스선의 양은 관전류에 대체로 비례합니다. 관전류를 두 배로 올리면 엑스선의 양도 약 두 배가 됩니다.
• 관전류는 엑스선의 양을 바꿀 뿐, 투과력(에너지)은 바꾸지 않습니다. 투과력은 관전압(kVp)이 결정합니다.

관전류에 노출 시간(초)을 곱한 값을 mAs라고 하며, 실제로 환자가 받는 엑스선 총량과 영상의 밝기·선명도는 이 mAs에 크게 좌우됩니다.

관전압·노출 시간과의 비교

관전류가 너무 낮으면 영상이 흐리고 잡음이 많아 진단이 어려울 수 있고, 너무 높으면 영상이 지나치게 어두워지고 환자의 피폭선량이 불필요하게 늘어납니다.

알아 두면 좋은 점

• 치과 엑스선 장비는 일반적으로 의과용 장비보다 낮은 관전류를 사용하며, 기종에 따라 관전류가 고정되어 있고 노출 시간으로 양을 조절하기도 합니다.
• 치과에서는 ALARA 원칙(합리적으로 달성 가능한 한 낮게)에 따라 진단에 필요한 만큼만 촬영 조건을 설정합니다.
• 어린이나 체구가 작은 환자는 일반적으로 관전류나 노출 시간을 낮춘 조건으로 촬영합니다.
• 디지털 센서는 필름보다 적은 엑스선으로도 영상을 얻을 수 있어, 경우에 따라 더 낮은 조건으로 촬영이 가능합니다.
• 촬영 조건은 치과의사와 방사선 관련 인력이 장비와 환자 상태에 맞게 정하므로, 방사선 노출이 걱정된다면 촬영 전에 치과에 상담하는 것이 좋습니다.