비말

비말이란?

비말은 기침, 재채기, 대화, 노래 등을 할 때 입과 코에서 튀어나오는 비교적 큰 침방울입니다. 영어로는 Droplet이라고 하며, 무게 때문에 공기 중에 오래 떠 있지 못하고 일반적으로 가까운 거리 안에서 바닥이나 주변 물체에 떨어집니다. 비말에는 세균이나 바이러스가 섞여 있을 수 있어 비말 감염의 주요 경로로 다뤄지며, 치과 감염관리에서 중요한 개념입니다.

비말과 비슷한 입자의 비교

입 안에서 나오는 입자는 크기와 행동 방식에 따라 나누어 설명합니다. 다만 입자 크기의 경계는 학문적으로 명확히 나뉘지 않으며, 실제로는 다양한 크기가 섞여 나옵니다.

치과에서 비말이 생기는 경우

치과 진료는 입을 벌린 상태에서 가까이 이루어지기 때문에 비말과 에어로졸이 생기기 쉬운 환경입니다.

• 환자의 기침, 재채기, 대화
• 고속 핸드피스(치아 삭제 기구) 사용 시 물과 침이 섞여 튀는 경우
• 초음파 스케일러를 이용한 스케일링
• 공기·물을 함께 뿜는 3-way 시린지 사용

이 때문에 치과에서는 표준주의에 따라 모든 환자를 감염 가능성이 있다고 보고 예방 조치를 합니다.

알아 두면 좋은 점

치과에서는 비말로 인한 감염을 줄이기 위해 여러 방법을 함께 사용합니다.

• 의료진의 마스크, 보안경, 안면보호구, 장갑 등 개인보호구 착용
• 강력한 흡입 장치(석션)로 입 안의 물과 침을 바로 빨아들이기
• 경우에 따라 진료 전 구강 양치액 사용
• 진료 후 진료 의자와 주변 표면 소독, 실내 환기

환자도 발열, 기침 등 호흡기 증상이 있다면 예약 전에 치과에 미리 알리고, 대기 공간에서는 기침 예절을 지키는 것이 도움이 됩니다. 응급이 아닌 진료는 증상이 나아진 뒤로 미룰 수 있는지 치과와 상의해 보세요.