바이러스

바이러스란?

바이러스는 스스로 증식하지 못하고 살아 있는 세포 안에 들어가야만 자신을 복제할 수 있는 아주 작은 병원체입니다. 세균보다 훨씬 작아 일반 광학현미경으로는 보기 어렵고, 입안을 포함한 몸 여러 곳에 감염을 일으킬 수 있습니다.

구조와 특징

바이러스는 유전물질(DNA 또는 RNA)과 이를 감싸는 단백질 껍질(캡시드)로 이루어지며, 일부는 바깥에 외피를 가지고 있습니다. 숙주 세포에 침입해 세포의 기능을 이용해 증식하고, 이 과정에서 세포가 손상되면서 증상이 나타납니다.

• 세균과의 차이: 세균은 스스로 분열해 증식하지만 바이러스는 세포 없이는 증식하지 못합니다.
• 항생제 효과 없음: 항생제는 세균에 작용하므로 바이러스 감염 자체에는 효과가 없습니다. 일부 바이러스에는 항바이러스제가 사용됩니다.
• 잠복 감염: 어떤 바이러스는 증상이 사라진 뒤에도 신경 등에 숨어 있다가 몸이 피곤하거나 면역력이 떨어질 때 다시 활성화됩니다.

입안에 영향을 주는 주요 바이러스

이 밖에 B형·C형 간염 바이러스, HIV 등은 혈액을 통해 전파될 수 있어 치과에서 감염 관리의 중요한 대상이 됩니다.

알아 두면 좋은 점

• 치과에서는 기구 멸균, 일회용품 사용, 장갑·마스크 착용 등 감염 관리 절차로 바이러스 전파를 예방합니다.
• 입술이나 입안에 물집·궤양이 있을 때는 예약 전 치과에 미리 알리는 것이 좋습니다. 경우에 따라 치료 일정을 조정하기도 합니다.
• 간염, HIV 등 감염성 질환이나 면역 저하 상태가 있다면 진료 전에 알려 주면 더 안전한 진료 계획을 세우는 데 도움이 됩니다.
• 입안 궤양이나 물집이 2주 이상 낫지 않거나 자주 재발하면 치과나 의료기관에서 진찰을 받아 보시기 바랍니다.