안구건조증

안구건조증이란?

안구건조증은 눈물이 부족하거나 눈물이 너무 빨리 증발해 눈 표면이 마르고 자극을 받는 질환입니다. 흔히 건성안이라고도 부릅니다. 영문 Xerophthalmia는 좁은 의미로 비타민 A 결핍에 의한 심한 눈 건조를 가리키며, 일상적인 안구건조증은 Dry eye syndrome으로 표기하는 경우가 많습니다.

원인과 증상

안구건조증은 눈물샘의 분비 감소, 눈꺼풀 기름샘(마이봄샘) 기능 저하, 환경 요인 등이 복합적으로 작용해 생깁니다.

• 노화와 호르몬 변화: 나이가 들수록 눈물 분비가 줄어드는 경향이 있습니다.
• 환경·생활 습관: 건조한 실내, 장시간 화면 사용, 콘택트렌즈 착용 등
• 약물: 일부 항히스타민제, 항우울제, 혈압약 등은 눈물과 침 분비를 함께 줄일 수 있습니다.
• 전신 질환: 쇼그렌 증후군 같은 자가면역 질환은 눈물샘과 침샘을 동시에 침범합니다.

증상으로는 눈이 뻑뻑함, 이물감, 따가움, 충혈, 쉽게 피로해짐, 바람에 눈물이 흐르는 현상 등이 있습니다.

치과와의 관련성

안구건조증은 안과 질환이지만, 원인이 같은 경우 구강건조증이 함께 나타날 수 있어 치과에서도 중요하게 봅니다. 침이 줄면 입안의 자정 작용과 완충 작용이 약해져 충치와 잇몸 질환 위험이 높아질 수 있습니다.

눈과 입이 함께 마르는 증상이 오래 지속되면 전신 질환 여부를 확인하기 위해 의료진과 상담하는 것이 좋습니다.

관리와 주의사항

• 실내 습도를 적절히 유지하고, 화면을 볼 때는 의식적으로 눈을 자주 깜빡입니다.
• 인공눈물 사용 여부와 종류는 안과에서 상담 후 결정하는 것이 바람직합니다.
• 입마름이 동반되면 물을 자주 마시고, 불소 치약 사용과 꼼꼼한 칫솔질로 충치를 예방합니다.
• 복용 중인 약이 있다면 치과 진료 시 알려 주세요. 약물에 따른 구강 변화를 고려해 관리 계획을 세울 수 있습니다.
• 증상이 심하거나 시야가 흐려지는 경우에는 반드시 안과 진료를 받으십시오.