잇몸

잇몸이란?

잇몸은 치아의 뿌리를 감싸는 뼈인 치조골과 치아 목 부분인 치경부를 덮고 있는 분홍색의 구강 점막입니다. 의학 용어로는 치은이라고 하며, 치아를 단단히 둘러싸 세균과 음식물이 치아 뿌리 쪽으로 들어가지 못하게 막는 1차 방어벽 역할을 합니다.

구조

잇몸은 치아를 지탱하는 조직인 치주조직의 한 부분으로, 치주인대·치조골·백악질과 함께 치아를 지지합니다. 잇몸 표면은 씹는 힘과 마찰을 견딜 수 있도록 단단한 각화 상피로 덮여 있습니다.

잇몸과 치아 사이에는 얕은 홈인 치은열구가 있으며, 건강한 상태에서는 일반적으로 깊이가 1~3mm 정도입니다. 열구 바닥에서는 접합상피가 치아 표면에 붙어 틈을 막아 줍니다. 잇몸 아래쪽 경계에는 치은-치조점막 경계가 있어, 그 아래의 움직이는 얇은 점막(치조점막)과 구분됩니다.

종류

잇몸은 위치와 특징에 따라 다음과 같이 나뉩니다.

건강한 잇몸은 일반적으로 연분홍색이고 탄력이 있으며, 경우에 따라 표면에 귤껍질 같은 작은 오목한 점(스티플링)이 보이기도 합니다. 반면 염증이 생기면 붉게 붓고 표면이 매끈해지며, 양치할 때 쉽게 피가 납니다.

알아 두면 좋은 점

• 치아와 잇몸 경계에 쌓인 치태(플라그)와 치석은 잇몸 염증의 주된 원인입니다.
• 잇몸에만 염증이 있는 치은염은 관리로 회복될 수 있지만, 치조골까지 진행한 치주염은 뼈 손실을 동반할 수 있습니다.
• 잇몸이 내려가는 치은퇴축이 생기면 시린 증상이 나타나거나 치아가 길어 보일 수 있습니다.
• 칫솔질과 함께 치실·치간칫솔을 사용하고, 정기적인 검진과 스케일링을 받는 것이 좋습니다.
• 잇몸 출혈, 부기, 입 냄새, 치아 흔들림이 지속되면 치과에서 진찰을 받아 보세요.