접합상피

접합상피란?

접합상피는 잇몸이 치아와 만나는 부위에서 잇몸을 치아 표면에 직접 붙여 주는 얇은 상피 조직입니다. 치아 목 부분을 고리처럼 둘러싸며 치아와 잇몸 사이 틈(치은열구)의 바닥을 이루어, 세균과 이물질이 잇몸 깊숙이 들어가는 것을 막는 첫 번째 방어선 역할을 합니다.

구조와 특징

접합상피는 각화되지 않은 중층 편평상피로, 치아 쪽에서는 내부 기저판과 반교소체(헤미데스모솜)라는 부착 구조를 통해 법랑질이나 백악질 표면에 달라붙습니다. 이 부착을 상피부착이라고 부릅니다.

• 치관 쪽은 비교적 두껍고 뿌리 쪽으로 갈수록 몇 겹의 세포층으로 얇아집니다.
• 세포 사이 간격이 넓어 투과성이 높고, 면역세포가 쉽게 드나들며 세균에 대응합니다.
• 세포가 매우 빠르게 새로 만들어지고 탈락하여 손상되어도 비교적 빨리 회복됩니다.
• 치아가 처음 입안으로 나올 때 치아를 덮고 있던 퇴축 법랑상피에서 유래하며, 이후 점차 잇몸 상피 세포로 대체됩니다.

질환과의 관계

치태(플라크)가 오래 쌓여 염증이 생기면 접합상피의 부착이 약해집니다. 치주염이 진행되면 접합상피가 뿌리 쪽으로 이동하고 부착이 떨어지면서 정상 열구보다 깊은 치주낭이 생기고, 그 내벽은 궤양이 생기기 쉬운 치주낭 상피로 바뀝니다. 치주 치료 후에는 경우에 따라 길게 다시 붙는 긴 접합상피 형태로 치유되기도 합니다. 또한 접합상피와 그 아래 결합조직 부착을 합쳐 생물학적 폭경이라 하며, 보철물 경계를 정할 때 고려됩니다.

알아 두면 좋은 점

• 치과에서 치주 탐침으로 잇몸 깊이를 재는 것은 이 부착이 잘 유지되는지 확인하는 과정입니다.
• 임플란트 주위에도 비슷한 상피 부착이 생기지만 자연치보다 약한 편이라 꼼꼼한 관리가 필요합니다.
• 올바른 칫솔질과 치실·치간칫솔 사용, 정기적인 스케일링이 접합상피를 건강하게 유지하는 기본입니다.
• 잇몸 출혈이나 붓기가 반복된다면 치과에서 잇몸 상태를 확인받는 것이 좋습니다.