편평상피
Squamous epithelium
구강점막을 덮는 납작한 상피
편평상피란?
편평상피는 납작한 모양의 세포가 표면을 이루는 상피 조직으로, 구강에서는 입안 전체를 덮는 구강점막의 가장 바깥층을 이룹니다. 입안의 편평상피는 세포가 여러 층으로 쌓인 중층편평상피이며, 음식물 씹기, 온도 변화, 세균 등으로부터 아래 조직을 보호하는 방어막 역할을 합니다.
구조
중층편평상피는 아래의 기저막을 경계로 그 아래 결합조직(고유판)과 붙어 있습니다. 가장 아래층의 세포가 분열해 새 세포를 만들고, 이 세포들이 위로 올라가면서 점점 납작해지다가 표면에서 떨어져 나갑니다. 구강 상피는 이런 교체가 일반적으로 피부보다 빠르게 일어나, 작은 상처가 비교적 빨리 회복되는 편입니다.
층의 구성
- 기저층: 세포 분열이 일어나는 가장 아래층
- 가시층: 세포끼리 단단히 연결되어 힘을 견디는 층
- 과립층: 각화가 준비되는 층(각화 상피에서 뚜렷함)
- 각질층: 단백질(케라틴)로 채워진 단단한 표면층
종류
입안의 편평상피는 부위에 따라 표면이 단단하게 각화되었는지 여부가 다릅니다.
| 구분 | 주요 부위 | 특징 |
|---|---|---|
| 각화 상피 | 잇몸(부착치은), 경구개(입천장 앞쪽) | 표면이 단단해 씹는 힘과 마찰에 강함 |
| 비각화 상피 | 볼 안쪽, 입술 안쪽, 혀 아래, 입바닥, 연구개 | 부드럽고 잘 늘어나 움직임이 많은 부위에 적합 |
| 특수 점막 | 혀의 윗면(혀 등) | 유두와 미뢰가 있어 맛을 느끼는 데 관여 |
알아 두면 좋은 점
편평상피는 여러 구강 질환이 시작되는 자리이기도 합니다. 지속적인 자극이나 흡연 등으로 상피가 변하면 백반증처럼 흰 반점이 생길 수 있고, 구강암 가운데 가장 흔한 형태인 편평세포암도 이 상피에서 발생합니다. 또한 구강 편평태선, 구내염 같은 점막 질환도 상피의 변화로 나타납니다.
- 2주 이상 낫지 않는 궤양, 문질러도 지워지지 않는 흰색 또는 붉은색 반점, 단단한 덩어리가 있으면 치과나 구강내과 진료를 받는 것이 좋습니다.
- 금연, 절주, 맞지 않는 보철물이나 날카로운 치아 모서리 같은 만성 자극 제거가 점막 건강에 도움이 됩니다.
- 정기 검진 때 치아뿐 아니라 점막 상태도 함께 확인받을 수 있습니다.
자주 묻는 질문
- 입안 볼 안쪽에 하얀 막 같은 것이 생겼는데 편평상피 문제인가요?
- 볼을 깨무는 습관이나 마찰로 상피가 두꺼워져 하얗게 보이는 경우가 흔하지만, 칸디다 감염이나 백반증, 편평태선 등도 비슷하게 보일 수 있습니다. 문질러도 지워지지 않거나 2주 이상 지속되면 치과에서 정확한 진찰을 받아 보시는 것이 좋습니다.
- 입안 상처는 왜 피부 상처보다 빨리 낫나요?
- 구강점막의 편평상피는 일반적으로 피부보다 세포 교체 속도가 빠르고, 침이 촉촉한 환경을 유지해 주기 때문입니다. 다만 상처 크기나 전신 건강 상태에 따라 회복 기간은 경우에 따라 달라지며, 오래 낫지 않는 상처는 진료가 필요합니다.
