백반증

백반증이란?

백반증은 입안 점막에 생긴 흰 반점이나 판이 거즈로 닦아도 지워지지 않고, 다른 특정 질환으로 설명되지 않는 상태를 말하는 구강 전암 병변입니다. 피부에 흰 반점이 생기는 백반증(vitiligo)과는 전혀 다른 질환이며, 치과에서는 구별을 위해 구강 백반증이라고도 부릅니다. 모든 백반증이 암이 되는 것은 아니지만, 일부는 시간이 지나며 구강암으로 진행할 수 있어 정기적인 관찰이 필요합니다.

원인과 증상

가장 잘 알려진 위험 요인은 흡연이며, 그 밖에 음주, 맞지 않는 보철물이나 날카로운 치아에 의한 반복 자극 등이 관련될 수 있습니다. 원인이 뚜렷하지 않은 경우도 있습니다.

• 혀 옆면, 혀 아래, 볼 안쪽, 잇몸, 입천장 등에 흰 반점이 생깁니다.
• 대부분 통증이 없어 우연히 발견되는 경우가 많습니다.
• 표면이 매끈하거나, 거칠고 울퉁불퉁하거나, 붉은 부분이 섞여 보일 수 있습니다.

종류

진단과 치료 방법

눈으로 보는 것만으로는 위험도를 판단하기 어려워, 일반적으로 조직검사를 통해 세포의 이상 정도(상피 이형성)를 확인합니다. 먼저 담배를 끊거나 날카로운 치아·보철물을 다듬는 등 자극 원인을 제거한 뒤 변화를 관찰하기도 합니다. 검사 결과와 병변의 크기·위치에 따라 경과 관찰, 수술적 절제, 레이저 치료 등을 고려합니다. 제거한 뒤에도 재발할 수 있으므로 꾸준한 추적 검사가 중요합니다.

관리와 주의사항

• 금연과 절주는 가장 중요한 관리 방법입니다.
• 입안의 흰 반점이 2주 이상 지속되면 치과나 구강내과에서 진료를 받아 보세요.
• 반점이 커지거나, 붉게 변하거나, 딱딱해지거나, 궤양·출혈이 생기면 빨리 재진료를 받아야 합니다.
• 치료 후에도 의료진이 권하는 주기에 맞춰 정기 검진을 받는 것이 좋습니다.