구강점막

구강점막이란?

구강점막은 입술 안쪽부터 볼, 잇몸, 입천장, 혀, 입바닥까지 입안 표면을 덮고 있는 부드러운 막 조직입니다. 피부처럼 몸을 보호하는 역할을 하지만 항상 침으로 젖어 있다는 점이 다르며, 씹기·말하기·맛보기 같은 입안 기능을 함께 담당합니다.

구조

구강점막은 크게 두 층으로 이루어집니다.

• 상피: 가장 바깥층으로, 여러 겹의 납작한 세포가 쌓인 중층편평상피입니다. 부위에 따라 표면이 단단한 각질층(각화)을 가지기도 하고 없기도 합니다.
• 고유판: 상피 아래의 결합조직으로 혈관과 신경이 분포해 영양 공급과 감각을 담당합니다.

볼 안쪽이나 입술처럼 움직임이 많은 부위에는 그 아래에 점막하층이 있어 작은 침샘과 지방 조직이 들어 있습니다. 반면 잇몸과 단단한 입천장은 점막하층이 거의 없거나 얇아 뼈에 단단히 붙어 있습니다.

종류

구강점막은 기능과 위치에 따라 세 가지로 나뉩니다.

이처럼 부위마다 성질이 달라, 같은 자극이라도 피복점막처럼 얇은 부위가 더 쉽게 상처를 입을 수 있습니다.

알아 두면 좋은 점

• 구강점막은 세포 교체가 빨라 일반적으로 작은 상처는 비교적 빨리 아뭅니다.
• 흡연, 과도한 음주, 뜨겁거나 자극적인 음식, 날카로운 치아나 잘 맞지 않는 틀니는 점막을 반복적으로 자극할 수 있습니다.
• 구내염처럼 흔한 질환도 있지만, 흰색·붉은색 반점, 단단한 덩어리, 2주 이상 낫지 않는 궤양은 다른 질환의 신호일 수 있으므로 치과나 구강내과 진료를 받는 것이 좋습니다.
• 정기 검진 때 치아뿐 아니라 점막 상태도 함께 확인받으면 이상을 조기에 발견하는 데 도움이 됩니다.