구개

구개란?

구개는 입안의 천장을 이루며 구강과 비강(콧속)을 나누는 구조로, 흔히 입천장이라고 부릅니다. 앞쪽의 단단한 경구개와 뒤쪽의 부드러운 연구개로 이루어져 있으며, 음식을 삼키고 말소리를 내는 데 중요한 역할을 합니다.

구조

구개는 위치와 조직에 따라 두 부분으로 나뉩니다.

경구개의 표면 구조

• 절치유두: 위 앞니 바로 뒤의 작은 돌기로, 아래로 신경과 혈관이 지나갑니다.
• 구개주름: 앞쪽에 가로로 나 있는 물결 모양의 주름으로, 혀가 음식을 누르고 움직이는 데 도움을 줍니다.
• 구개봉선: 가운데를 앞뒤로 지나는 가는 선입니다.

기능

• 삼킴: 음식을 삼킬 때 연구개가 위로 올라가 코 쪽 통로를 막아 음식물이 코로 넘어가지 않게 합니다.
• 발음: 혀가 경구개에 닿거나 연구개가 움직이면서 여러 말소리를 만들고, 소리가 코로 새는 정도를 조절합니다.
• 씹기: 혀가 음식을 경구개에 눌러 으깨고 목 쪽으로 보내는 것을 돕습니다.

알아 두면 좋은 점

• 구개열은 태어날 때 구개가 완전히 붙지 않은 상태로, 수유·발음 문제와 관련될 수 있어 일반적으로 성장 단계에 맞춘 수술과 언어치료 등 여러 분야의 협진이 필요합니다.
• 경구개 가운데에 단단한 뼈가 볼록 튀어나온 구개융기는 대개 해롭지 않은 정상 변이지만, 경우에 따라 틀니 제작 시 조정이나 제거가 필요할 수 있습니다.
• 위턱 틀니는 경구개를 덮어 지지와 흡착력을 얻는 경우가 많습니다.
• 잇몸 이식 수술에서는 경구개 점막을 이식 조직의 채취 부위로 사용하기도 합니다.
• 뜨거운 음식에 의한 화상, 궤양, 혹이나 색 변화가 2주 이상 지속되면 치과나 구강내과 진료를 받아 원인을 확인하는 것이 좋습니다.