편도

편도란?

편도는 입안 깊숙한 곳과 코 뒤쪽, 즉 인두 주변에 자리한 림프 조직 덩어리입니다. 입과 코로 들어오는 세균이나 바이러스를 가장 먼저 만나는 위치에 있어, 몸의 면역 반응에 관여하는 방어 기관의 하나로 여겨집니다. 흔히 "편도"라고 하면 목젖 양옆에 보이는 구개편도를 가리키는 경우가 많습니다.

구조와 종류

편도는 한 곳에만 있는 것이 아니라 인두를 고리처럼 둘러싸고 있으며, 이를 발다이어 고리(Waldeyer's ring)라고 부릅니다. 편도 표면에는 편도와(크립트)라는 오목한 틈이 여러 개 있어 외부 물질을 붙잡고 면역 세포가 이를 인식하는 데 도움을 줍니다.

편도와 관련된 흔한 문제

• 편도염: 세균·바이러스 감염으로 편도가 붓고 목이 아프며 열이 날 수 있습니다.
• 편도 비대: 편도나 아데노이드가 커져 경우에 따라 코골이, 입으로 숨쉬기, 수면 중 호흡 문제와 관련될 수 있습니다.
• 편도결석: 편도와에 음식물 찌꺼기, 세균, 탈락 세포가 뭉쳐 굳은 작은 노란색 덩어리로, 입냄새(구취)의 원인 중 하나가 될 수 있습니다.

알아 두면 좋은 점

• 편도는 치아나 잇몸이 아닌 이비인후과 영역이지만, 입냄새로 치과를 찾았다가 편도결석이 발견되는 경우도 있어 구강 건강과 관련이 깊습니다.
• 어린이의 입호흡이 계속되면 구강 건조, 잇몸 염증, 경우에 따라 턱과 치열 발달에도 영향을 줄 수 있어 편도·아데노이드 상태 확인이 필요할 수 있습니다.
• 편도결석을 손가락이나 뾰족한 도구로 억지로 빼내면 상처와 출혈이 생길 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다.
• 칫솔질과 함께 혀 닦기, 충분한 수분 섭취, 가글로 입안을 청결히 하면 도움이 될 수 있습니다.
• 목 통증, 고열, 한쪽 편도만 커지는 증상, 삼키기 어려움이 지속되면 이비인후과 진료를 받고, 입냄새가 계속되면 치과에서 구강 원인을 함께 점검받는 것이 좋습니다.