편도선염

편도선염이란?

편도선염은 목구멍 양쪽 안쪽에 있는 림프 조직인 구개편도에 세균이나 바이러스가 감염되어 염증이 생긴 상태입니다. 흔히 '편도가 부었다'고 표현하며, 목 통증과 삼킬 때의 불편감, 발열이 대표적인 증상입니다. 정확한 의학 용어는 편도염이지만 일상에서는 편도선염이라는 말이 널리 쓰입니다.

원인과 증상

편도는 입과 코로 들어오는 병원체를 1차로 막는 면역 기관이어서 감염에 자주 노출됩니다.

• 바이러스 감염: 감기를 일으키는 바이러스 등이 흔한 원인입니다.
• 세균 감염: 대표적으로 A군 연쇄상구균이 있으며, 이 경우 항생제 치료가 필요할 수 있습니다.
• 유발 요인: 피로, 면역력 저하, 건조한 환경, 흡연 등이 영향을 줄 수 있습니다.

주요 증상은 목 통증, 연하통(삼킬 때 아픔), 발열, 오한, 편도의 붉은 부기나 흰 고름 반점, 목 림프절 부기, 구취 등입니다. 경우에 따라 귀로 퍼지는 통증이나 두통이 함께 나타납니다.

종류와 치료 방법

치료 방향은 원인과 증상 정도에 따라 이비인후과나 내과에서 결정합니다. 항생제를 처방받았다면 증상이 좋아져도 정해진 기간 동안 복용하는 것이 중요합니다.

관리와 주의사항

• 미지근한 물을 충분히 마시고, 실내 습도를 적절히 유지합니다.
• 부드럽고 자극이 적은 음식을 먹고, 흡연과 음주는 피합니다.
• 칫솔질과 혀 닦기 등 구강 위생을 잘 지키면 입안 세균 관리에 도움이 됩니다.
• 편도 표면의 홈에 노란 알갱이 같은 편도결석이 생기면 입냄새의 원인이 될 수 있어, 치과 치료 후에도 구취가 계속되면 이비인후과 진료를 함께 받아 보는 것이 좋습니다.
• 고열이 지속되거나, 입이 잘 벌어지지 않거나, 숨쉬기·침 삼키기가 어려우면 바로 의료기관을 방문하세요.
• 목 통증이 사랑니 주위 염증이나 치아 감염에서 비롯된 것일 수도 있으므로, 잇몸 부기나 치아 통증이 함께 있다면 치과 진료도 권합니다.