코골이

코골이란?

코골이는 잠을 자는 동안 목과 코의 공기 통로인 상기도가 좁아지면서, 숨을 쉴 때 주변의 부드러운 조직이 떨려 소리가 나는 현상입니다. 가끔 나는 가벼운 코골이는 흔하지만, 크고 잦은 코골이는 숨이 멈추는 수면무호흡증의 신호일 수 있어 주의가 필요합니다.

원인

잠이 들면 목 주변 근육이 느슨해지고, 혀와 연구개(입천장 뒤쪽의 말랑한 부분), 목젖이 뒤로 처지면서 공기 통로가 좁아집니다. 좁아진 통로로 공기가 빠르게 지나가면 조직이 진동해 소리가 납니다. 다음과 같은 요인이 코골이를 악화시킬 수 있습니다.

• 체중 증가: 목 주변 조직이 두꺼워져 기도를 누릅니다.
• 턱 구조: 아래턱이 작거나 뒤로 들어간 경우 혀가 뒤로 밀리기 쉽습니다.
• 코 막힘: 비염, 비중격만곡증 등으로 코 호흡이 어려운 경우입니다.
• 편도·아데노이드 비대: 특히 소아 코골이의 흔한 원인입니다.
• 음주·수면제·바로 누운 자세: 근육 이완과 혀의 처짐을 늘립니다.

치료 방법

치료는 원인과 수면무호흡증 동반 여부에 따라 달라지므로, 먼저 수면다원검사 등으로 상태를 평가하는 것이 일반적입니다.

치과에서 만드는 구강 내 장치(하악전방이동장치)는 잘 때 끼우는 마우스피스 형태로, 치아와 턱 상태를 확인한 뒤 개인에 맞게 제작합니다. 경우에 따라 턱관절 불편감이나 교합 변화가 생길 수 있어 정기적인 점검이 필요합니다.

관리와 주의사항

• 코골이 중 숨이 멈추거나 헐떡이는 모습, 낮 동안의 심한 졸림, 아침 두통이 있다면 수면무호흡증 가능성이 있으므로 의료기관 진료를 받는 것이 좋습니다.
• 수면무호흡증은 방치하면 고혈압, 심혈관 질환 등 전신 건강에 영향을 줄 수 있습니다.
• 시중의 기성품 마우스피스는 턱과 치아에 맞지 않으면 통증이나 치아 이동을 일으킬 수 있으므로, 치과 상담 후 사용하는 것이 안전합니다.
• 진단 검사나 장치의 건강보험 적용 여부는 조건에 따라 다르므로, 최신 기준은 건강보험심사평가원·치과에서 확인하시기 바랍니다.