수면무호흡증

수면무호흡증이란?

수면무호흡증은 잠자는 동안 숨길이 좁아지거나 막혀 호흡이 반복적으로 멈추거나 약해지는 수면 질환입니다. 일반적으로 호흡이 10초 이상 멈추는 것을 무호흡, 호흡이 크게 줄어드는 것을 저호흡이라고 부르며, 이런 일이 밤새 반복되면 깊은 잠을 자지 못하고 몸에 산소가 부족해질 수 있습니다. 치과에서는 턱과 혀의 위치, 기도 공간과 관련이 깊어 구강 내 장치 치료로 함께 다루기도 합니다.

종류와 원인

수면무호흡증은 원인에 따라 크게 나뉩니다.

폐쇄성 수면무호흡증은 누운 자세에서 혀와 목젖, 목 주변 연조직이 뒤로 처지면서 기도를 좁혀 생깁니다. 아래턱이 뒤로 들어간 얼굴형, 음주, 수면제 복용, 나이 증가도 위험을 높일 수 있습니다.

증상과 치료 방법

주요 증상

• 크고 불규칙한 코골이와 숨이 멈췄다가 몰아쉬는 모습
• 자고 나도 개운하지 않음, 낮 동안 심한 졸음
• 아침 두통, 입마름, 집중력 저하
• 경우에 따라 이갈이가 동반되기도 함

진단과 치료

정확한 진단은 수면 중 호흡과 산소 농도 등을 측정하는 수면다원검사로 이루어지며, 주로 수면의학을 다루는 의료기관에서 시행합니다. 치료는 정도와 원인에 따라 달라집니다.

• 양압기: 코나 입에 마스크를 쓰고 공기를 불어 넣어 기도를 열어 주는 방법으로, 중등도 이상에서 흔히 쓰입니다.
• 구강 내 장치(하악 전방 이동 장치): 치과에서 맞춤 제작하며 아래턱을 앞으로 당겨 기도를 넓힙니다. 일반적으로 경도~중등도이거나 양압기를 쓰기 어려운 경우에 고려합니다.
• 생활 습관 개선과 수술: 체중 조절, 금주, 옆으로 자기 등이 도움이 되며, 필요시 편도·연구개·턱뼈 수술을 검토합니다.

관리와 주의사항

수면무호흡증을 방치하면 일반적으로 고혈압, 심혈관 질환, 졸음운전 사고 위험과 관련될 수 있어 조기 확인이 중요합니다. 구강 내 장치를 사용할 때는 턱관절 불편감, 치아 이동, 교합 변화가 생길 수 있으므로 치과에서 정기적으로 점검받아야 합니다. 검사·치료의 건강보험 적용 여부와 세부 조건은 바뀔 수 있으니 최신 기준은 건강보험심사평가원·의료기관에서 확인하시기 바랍니다. 심한 코골이나 숨 멈춤을 가족이 목격했다면 수면 전문 진료와 치과 상담을 받아 보는 것이 좋습니다.