턱관절

턱관절이란?

턱관절은 아래턱뼈(하악골)와 머리뼈의 일부인 측두골을 잇는 관절입니다. 귀 바로 앞쪽 좌우에 하나씩 있으며, 입을 벌리고 다물거나 음식을 씹고 말할 때 아래턱이 움직이도록 해 줍니다. 영어 약자를 따서 TMJ라고도 부릅니다.

구조

턱관절은 뼈, 연골성 구조물, 인대, 근육이 함께 작동하는 정교한 관절입니다. 좌우 관절이 하나의 아래턱뼈로 연결되어 있어 한쪽만 따로 움직이지 않고 항상 함께 움직인다는 특징이 있습니다.

관절 안쪽은 활액이라는 윤활액으로 채워져 있어 마찰을 줄여 줍니다.

움직임의 원리

턱관절은 두 가지 운동이 결합된 관절입니다.

• 회전 운동: 입을 조금 벌릴 때 하악과두가 제자리에서 경첩처럼 돕니다.
• 활주 운동: 입을 크게 벌릴 때 하악과두와 관절원판이 함께 앞쪽 관절융기 방향으로 미끄러져 나옵니다.

이 움직임은 깨물근(교근), 관자근(측두근), 안쪽날개근, 가쪽날개근 같은 저작근이 조절합니다. 덕분에 아래턱은 위아래뿐 아니라 앞뒤, 좌우로도 움직여 음식을 갈고 씹을 수 있습니다.

알아 두면 좋은 점

• 턱관절이나 주변 근육에 문제가 생겨 통증, 소리, 움직임 제한이 나타나는 상태를 턱관절 장애라고 합니다.
• 입을 벌릴 때 "딱" 하는 소리가 나거나, 귀 앞쪽이 아프거나, 입이 잘 벌어지지 않는다면 관절원판의 위치 이상이나 근육 문제일 수 있습니다.
• 이갈이, 이 악물기, 한쪽으로만 씹는 습관, 딱딱하고 질긴 음식을 자주 먹는 습관, 턱 괴기 등은 경우에 따라 턱관절에 부담을 줄 수 있습니다.
• 일시적인 소리만 있고 통증이 없으면 지켜보는 경우도 있지만, 증상이 계속되거나 심해지면 치과에서 진찰을 받아 원인을 확인하는 것이 좋습니다.