관절융기

관절융기란?

관절융기는 턱관절을 이루는 측두골(관자뼈)에서 하악와(턱뼈 머리가 들어앉는 오목한 부분) 바로 앞쪽에 볼록하게 솟아 있는 뼈 부분입니다. 영어로는 Articular eminence라고 합니다. 입을 크게 벌릴 때 아래턱뼈의 머리인 하악과두가 이 융기의 뒤쪽 경사면을 따라 앞아래로 미끄러져 나가므로, 턱의 움직임을 이끄는 중요한 구조물입니다.

구조와 위치

턱관절은 귀 바로 앞에 있으며, 위쪽의 측두골과 아래쪽의 하악골이 만나서 이루어집니다. 관절융기는 이 관절의 앞쪽 경계를 이루고, 표면은 압력을 견디는 섬유연골로 덮여 있습니다. 특히 융기의 뒤쪽 경사면은 씹을 때 힘을 많이 받는 부위입니다.

턱 움직임에서의 역할

입을 조금 벌릴 때는 하악과두가 제자리에서 주로 회전하고, 더 크게 벌리면 관절원판과 함께 관절융기 쪽으로 앞으로 미끄러져 나갑니다. 이때 융기의 경사가 얼마나 가파른지에 따라 턱이 내려가는 경로가 달라집니다.

• 경사가 가파르면 입을 벌릴 때 턱이 더 아래쪽으로 크게 내려가는 경향이 있습니다.
• 경사가 완만하면 앞쪽으로 미끄러지는 움직임이 상대적으로 많습니다.
• 치과에서는 이 경사를 과두 유도라는 개념으로 보고, 보철물 제작 시 교합기 설정에 참고하기도 합니다.

알아 두면 좋은 점

• 하품이나 큰 웃음 등으로 입을 지나치게 크게 벌리면 하악과두가 관절융기 앞쪽으로 넘어가 돌아오지 못하는 턱관절 탈구가 생길 수 있습니다. 이 경우 입이 다물어지지 않으므로 무리하게 스스로 맞추려 하지 말고 치과나 응급실에서 진료를 받는 것이 좋습니다.
• 탈구가 반복되는 경우에는 경우에 따라 관절융기의 모양을 조정하는 수술 등이 검토되기도 합니다.
• 관절융기는 태어날 때는 거의 평평하다가 성장하면서 점차 뚜렷해집니다.
• 입을 벌릴 때 소리가 나거나 통증, 턱이 걸리는 느낌이 지속되면 턱관절장애 여부를 확인하기 위해 치과 진료를 권합니다.