저작근
Masticatory muscles
씹기 운동을 하는 근육 무리
저작근이란?
저작근은 음식을 씹을 때 아래턱(하악)을 움직이는 근육 무리입니다. 일반적으로 교근, 측두근, 내측익돌근, 외측익돌근의 네 쌍을 말하며, 모두 삼차신경의 가지인 하악신경의 지배를 받습니다.
구조와 종류
저작근은 머리뼈에서 시작해 아래턱뼈에 붙어 있어, 수축하면 턱을 들어 올리거나 앞뒤·좌우로 움직입니다. 얼굴 양쪽에 같은 근육이 한 쌍씩 있습니다.
| 근육 | 위치 | 주요 작용 |
|---|---|---|
| 교근(깨물근) | 볼 뒤쪽, 턱 모서리 | 턱을 들어 올려 입을 다물고 세게 깨물기 |
| 측두근(관자근) | 관자놀이 부위 | 턱을 들어 올리고 뒤로 당기기 |
| 내측익돌근(안쪽날개근) | 아래턱 안쪽 | 턱 올리기, 좌우 움직임 보조 |
| 외측익돌근(가쪽날개근) | 턱관절 앞쪽 깊은 곳 | 턱을 앞으로 내밀기, 입 벌리기 보조, 좌우 움직임 |
입을 벌리는 동작에는 외측익돌근과 함께 턱 아래의 설골상근 등이 보조적으로 작용합니다.
하는 일
- 씹기: 여러 근육이 조화롭게 움직이며 음식을 자르고 갈아 삼키기 쉽게 만듭니다.
- 말하기·삼키기 보조: 턱의 위치를 안정시켜 발음과 삼킴을 돕습니다.
- 턱관절과의 협력: 저작근의 움직임은 턱관절의 운동과 밀접하게 연결되어 있어, 근육의 긴장이 턱관절 증상으로 이어지기도 합니다.
알아 두면 좋은 점
- 이갈이나 이 악물기 습관이 있으면 저작근이 과도하게 긴장해 아침 턱 뻐근함, 관자놀이 두통, 치아 마모가 나타날 수 있습니다.
- 저작근의 통증이나 입 벌리기 어려움은 턱관절장애의 흔한 증상 중 하나입니다.
- 교근이 발달하면 턱 모서리가 두드러져 보일 수 있으며, 경우에 따라 미용 목적의 시술 대상이 되기도 합니다.
- 한쪽으로만 씹는 습관, 딱딱하거나 질긴 음식을 자주 먹는 습관은 근육에 부담을 줄 수 있습니다.
- 턱 통증, 입 벌릴 때 소리나 걸림, 지속적인 근육 뻐근함이 있다면 치과에서 진찰을 받아 원인을 확인하는 것이 좋습니다. 필요에 따라 스플린트(교합안정장치), 물리치료, 생활습관 조절 등이 고려됩니다.
자주 묻는 질문
- 아침에 일어나면 턱 근육이 뻐근한데 왜 그런가요?
- 자는 동안 이를 갈거나 꽉 무는 습관이 있으면 저작근이 밤새 긴장해 아침에 뻐근함을 느낄 수 있습니다. 증상이 반복되거나 두통, 치아 마모가 동반된다면 치과에서 원인을 확인하고 필요하면 스플린트 등의 관리를 상담받는 것이 좋습니다.
- 턱이 각져 보이는 것도 저작근과 관련이 있나요?
- 턱 모서리 부위에 있는 교근이 발달하면 얼굴 아래쪽이 넓고 각져 보일 수 있습니다. 다만 턱뼈의 형태 등 다른 요인도 함께 작용하므로, 정확한 원인은 진찰을 통해 확인해야 합니다.
