이 악물기

이 악물기란?

이 악물기는 위아래 치아를 맞댄 채 턱에 강한 힘을 주어 꽉 무는 습관입니다. 영어로는 클렌칭(Clenching)이라고 하며, 치아를 좌우로 갈며 소리를 내는 이갈이와 달리 소리 없이 힘만 주는 것이 특징입니다. 낮에 집중하거나 긴장할 때 나타나기도 하고, 잠자는 동안 나타나기도 해서 본인이 모르는 경우가 많습니다.

원인

정상적으로 쉬고 있을 때는 위아래 치아가 살짝 떨어져 있는 것이 일반적입니다. 이 악물기는 여러 요인이 함께 작용해 생기는 것으로 알려져 있습니다.

• 스트레스와 긴장: 업무, 운동, 운전 등 집중하는 상황에서 무의식적으로 나타나기 쉽습니다.
• 수면 관련 요인: 수면 중 각성 반응이나 수면 질환과 관련이 있을 수 있습니다.
• 생활 습관: 카페인, 음주, 흡연 등이 영향을 줄 수 있습니다.
• 약물: 경우에 따라 일부 약물이 원인이 되기도 합니다.

증상과 영향

강한 힘이 반복적으로 치아와 턱에 전달되면 다양한 문제가 생길 수 있습니다.

치료 방법

치과에서는 치아 상태와 턱 증상을 확인한 뒤 상황에 맞는 방법을 고려합니다. 대표적으로 잘 때 끼우는 스플린트(교합안정장치)로 치아를 보호하고 턱 근육의 부담을 줄이는 방법이 있습니다. 필요에 따라 근육 이완을 위한 물리치료나 약물, 보톡스 주사 등이 함께 쓰이기도 하며, 수면 질환이 의심되면 관련 진료과와 협진할 수 있습니다.

관리와 주의사항

• 평소 "입술은 닫고, 치아는 떨어뜨리고"를 의식하며 턱에 힘이 들어가 있지 않은지 자주 확인합니다.
• 질긴 음식, 껌, 얼음 깨물기 등 턱에 부담을 주는 습관을 줄입니다.
• 스트레칭, 휴식, 충분한 수면 등으로 긴장을 완화하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
• 스플린트는 정기적으로 치과에서 맞음새와 마모 상태를 점검받습니다.
• 아침에 턱이 뻐근하거나 치아가 시리고 금이 간 느낌이 든다면 방치하지 말고 치과 진료를 받아 보는 것이 좋습니다.