치관

치관이란?

치관은 치아 가운데 잇몸 위로 드러나 입안에서 보이는 머리 부분으로, 음식을 자르고 씹는 일을 직접 담당하는 부위입니다. 겉은 인체에서 가장 단단한 조직인 법랑질로 덮여 있고, 아래쪽은 잇몸과 턱뼈 속에 묻힌 치근(치아 뿌리)과 이어집니다.

구조

치관은 바깥에서 안쪽으로 여러 층으로 이루어져 있습니다.

• 법랑질: 치관의 가장 바깥층입니다. 매우 단단하지만 신경과 혈관이 없어 한번 깎이거나 손상되면 스스로 재생되지 않습니다.
• 상아질: 법랑질 아래에 있으며 치아의 대부분을 이룹니다. 미세한 관이 있어 겉으로 드러나면 시린 증상이 생길 수 있습니다.
• 치수: 가장 안쪽 공간에 있는 신경과 혈관 조직으로, 치아에 영양을 공급하고 자극을 느끼게 합니다.

치관과 치근이 만나는 잘록한 부분을 치경부(치아의 목)라고 합니다. 치관의 모양은 치아마다 다른데, 일반적으로 앞니는 음식을 자르기 좋게 얇은 날 모양이고, 송곳니는 뾰족하며, 어금니는 씹는 면에 볼록한 교두와 오목한 홈이 있어 음식을 갈아 부수기에 알맞습니다.

해부학적 치관과 임상적 치관

치과에서는 기준에 따라 치관을 나누어 부르기도 합니다.

예를 들어 잇몸이 내려가는 치은퇴축이 생기면 임상적 치관이 길어 보이고, 이가 막 나오는 어린이는 임상적 치관이 짧게 보일 수 있습니다.

알아 두면 좋은 점

• 치과에서 흔히 말하는 '크라운'은 대개 손상된 치관을 덮는 보철물을 뜻하므로, 치아 구조로서의 치관과 구분하는 것이 좋습니다.
• 충치는 일반적으로 어금니 씹는 면의 홈이나 치아와 치아 사이처럼 음식물이 잘 끼는 치관 부위에서 시작되는 경우가 많습니다.
• 법랑질은 재생되지 않으므로 올바른 칫솔질, 치실 사용, 불소 활용, 정기 검진으로 미리 보호하는 것이 중요합니다.
• 치관이 깨지거나 금이 갔을 때, 색이 변했거나 시린 증상이 계속될 때는 치과에서 상태를 확인받는 것이 좋습니다.