법랑질
Enamel
치관 표면을 덮는 인체에서 가장 단단한 조직
법랑질이란?
법랑질은 잇몸 밖으로 드러난 치아 부분인 치관의 가장 바깥을 덮고 있는 조직으로, 인체에서 가장 단단한 조직입니다. 씹는 힘과 온도 자극, 세균으로부터 안쪽의 상아질과 치수(신경)를 보호하는 방패 역할을 합니다. 사기질이라고도 부릅니다.
구조와 특징
- 성분: 대부분이 수산화인회석(하이드록시아파타이트)이라는 무기질 결정으로 이루어져 있고, 물과 유기질은 아주 적습니다.
- 두께: 씹는 면의 뾰족한 부분(교두)에서 가장 두껍고, 잇몸 쪽 치아 목 부분으로 갈수록 얇아집니다.
- 색과 투명도: 반투명하여 안쪽 상아질의 노란빛이 비쳐 보이므로, 법랑질이 얇아지면 치아가 더 누렇게 보일 수 있습니다.
- 신경과 혈관이 없음: 법랑질 자체는 통증을 느끼지 않습니다. 다만 손상되어 상아질이 드러나면 시림이 생길 수 있습니다.
- 재생되지 않음: 법랑질을 만드는 세포는 치아가 나온 뒤 사라지므로, 한번 깨지거나 닳은 법랑질은 스스로 다시 자라나지 않습니다.
법랑질이 손상되는 원인
| 손상 유형 | 주요 원인 | 특징 |
|---|---|---|
| 충치(치아우식) | 세균이 당분을 분해해 만든 산 | 초기에는 하얀 반점, 진행하면 구멍 |
| 치아 침식(산부식) | 탄산음료, 산성 음식, 위산 역류 | 표면이 매끈하게 녹아 얇아짐 |
| 교모 | 이갈이, 이 악물기 | 씹는 면이 평평하게 닳음 |
| 마모 | 지나치게 센 칫솔질 | 치아 목 부분이 패임 |
| 파절 | 외상, 딱딱한 음식 | 금이 가거나 깨짐 |
아주 초기의 충치는 침과 불소의 도움으로 무기질이 다시 채워지는 재광화가 일어날 수 있지만, 구멍이 생긴 뒤에는 레진 등으로 수복하는 치료가 필요합니다.
알아 두면 좋은 점
- 불소가 함유된 치약을 사용하면 법랑질이 산에 견디는 힘을 높이는 데 도움이 됩니다.
- 산성 음료를 마신 직후에는 물로 입을 헹구고, 칫솔질은 일반적으로 조금 시간을 두고 하는 것이 좋습니다.
- 칫솔은 부드러운 모를 쓰고 힘을 빼고 닦습니다.
- 이갈이가 있다면 치과에서 보호 장치(스플린트) 상담을 받아 볼 수 있습니다.
- 치아가 시리거나 표면에 하얀 반점, 금, 패임이 보이면 정기 검진 때 치과에서 상태를 확인하는 것이 좋습니다.
자주 묻는 질문
- 닳거나 깨진 법랑질은 다시 자라나나요?
- 법랑질을 만드는 세포는 치아가 나온 뒤 없어지기 때문에, 이미 닳거나 깨진 법랑질은 스스로 다시 자라지 않습니다. 다만 아주 초기의 표면 탈회는 불소와 침의 작용으로 일부 회복(재광화)될 수 있습니다. 구멍이나 파절이 생겼다면 치과에서 레진 등으로 수복 치료를 받아야 합니다.
- 법랑질이 얇아지면 왜 이가 누렇게 보이고 시린가요?
- 법랑질은 반투명해서 얇아질수록 안쪽 상아질의 노란색이 더 잘 비쳐 보입니다. 또 상아질에는 신경으로 자극을 전달하는 미세한 관이 있어, 법랑질이 닳아 상아질이 드러나면 찬 것이나 칫솔질에 시림을 느낄 수 있습니다. 증상이 계속되면 치과에서 원인을 확인하는 것이 좋습니다.
