재광화

재광화란?

재광화는 산에 의해 칼슘과 인 같은 무기질이 빠져나간(탈회된) 치아 표면에, 침과 불소 등의 도움으로 무기질이 다시 채워지는 현상입니다. 충치가 구멍으로 진행되기 전 초기 단계에서 치아가 스스로 회복하는 자연스러운 과정이며, 충치 예방의 핵심 원리로 꼽힙니다.

탈회와 재광화의 원리

치아 표면의 법랑질은 주로 수산화인회석이라는 무기질 결정으로 이루어져 있습니다. 음식을 먹으면 입속 세균이 당을 분해해 산을 만들고, 입안이 산성으로 기울면 결정에서 칼슘과 인산 이온이 녹아 나오는 탈회가 일어납니다.

식사가 끝나고 시간이 지나면 침이 산을 중화하고, 침 속의 칼슘·인산 이온이 치아 표면에 다시 쌓이며 재광화가 진행됩니다. 이때 불소가 있으면 산에 더 강한 불화인회석 형태로 결정이 재형성되어 치아가 산에 견디는 힘이 커집니다.

입안에서는 하루에도 여러 번 탈회와 재광화가 반복됩니다. 탈회가 재광화보다 우세한 상태가 계속되면 충치가 진행되고, 재광화가 우세하면 초기 병변이 멈추거나 회복될 수 있습니다.

재광화가 가능한 경우

재광화는 주로 초기 우식, 즉 법랑질 표면이 하얗고 불투명하게 보이는 백색 반점 단계에서 기대할 수 있습니다. 표면이 아직 무너지지 않아 구멍(와동)이 생기지 않은 상태라면 경우에 따라 진행을 멈추거나 되돌릴 수 있습니다.

반면 이미 구멍이 생겼거나 상아질 깊숙이 진행된 충치는 재광화만으로 원래 형태를 되찾기 어렵습니다. 이런 경우에는 일반적으로 충치 부위를 제거하고 메우는 치료가 필요합니다.

관리와 주의사항

• 불소 치약으로 하루 2회 이상 꼼꼼히 양치하고, 양치 후 지나치게 많이 헹구지 않으면 불소가 입안에 더 오래 머뭅니다.
• 단 음식과 음료를 자주, 오래 먹지 않도록 간식 횟수를 줄입니다. 입안이 산성인 시간이 길어지면 재광화할 시간이 부족해집니다.
• 침이 재광화에 중요한 역할을 하므로 물을 자주 마시고, 입마름이 심하면 치과에서 원인을 상담합니다.
• 치과에서는 위험도에 따라 불소 도포나 재광화를 돕는 제제를 사용하기도 합니다.
• 흰 반점이 보이거나 시린 증상이 있다면 정기 검진을 통해 상태를 확인하고, 진행 여부에 맞는 관리를 받는 것이 좋습니다.