앞니

앞니란?

앞니는 입의 가장 앞쪽에 위치해 음식을 끊고 자르는 역할을 하는 납작한 치아입니다. 치의학 용어로는 절치(切齒)라고 하며, 위턱과 아래턱에 각각 4개씩 있습니다. 얼굴 인상과 발음에도 큰 영향을 주는 치아입니다.

구조와 종류

앞니는 끝이 얇고 평평한 절단면(절단연)을 가지고 있어 가위처럼 음식을 자르기에 알맞습니다. 일반적으로 뿌리는 하나이며, 겉은 법랑질, 그 안은 상아질, 가장 안쪽에는 신경과 혈관이 있는 치수로 이루어져 있습니다. 갓 나온 영구 앞니의 끝에는 물결 모양의 작은 돌기(절단결절)가 보이는데, 이는 정상적인 모양으로 사용하면서 대개 닳아 없어집니다.

앞니는 위치에 따라 가운데앞니와 옆앞니로 나뉩니다.

역할과 나는 시기

• 음식 절단: 사과나 면처럼 음식을 한입 크기로 끊어 냅니다.
• 발음: 혀와 입술이 앞니에 닿아 'ㅅ', 'ㅈ', 'ㄷ' 같은 소리를 정확히 내는 데 도움을 줍니다.
• 외모: 입술을 받쳐 주고 웃을 때 드러나 인상에 영향을 줍니다.

젖니 앞니는 일반적으로 생후 6개월 무렵 아래 가운데앞니부터 나오기 시작하고, 영구 앞니는 대개 만 6~8세 무렵부터 젖니와 교체됩니다. 시기는 경우에 따라 개인차가 있습니다.

알아 두면 좋은 점

• 앞니는 입 앞쪽에 있어 넘어지거나 부딪힐 때 치아 외상으로 깨지거나 빠지기 쉽습니다. 운동 시에는 마우스가드 착용이 도움이 될 수 있습니다.
• 영구 치아가 빠졌다면 뿌리를 만지지 말고 우유나 생리식염수에 담가 가능한 한 빨리 치과를 방문하는 것이 좋습니다.
• 위턱 옆앞니는 선천적으로 없거나 작고 뾰족한 형태(왜소치)로 나는 경우가 있어, 이상이 보이면 치과 검진을 받아 보세요.
• 손톱 깨물기, 병뚜껑 따기 등 앞니를 도구처럼 쓰는 습관은 치아 손상이나 마모의 원인이 될 수 있습니다.
• 아래 앞니 안쪽은 침샘과 가까워 치석이 잘 쌓이므로 꼼꼼한 칫솔질과 정기적인 스케일링이 권장됩니다.