유치

유치란?

유치는 생후 6개월 무렵부터 나기 시작해 어린 시절 동안 사용하는 첫 번째 치아로, 흔히 젖니라고 부릅니다. 위아래 각 10개씩 모두 20개이며, 성장하면서 차례로 빠지고 그 자리에 영구치가 나옵니다.

구조와 특징

유치는 한쪽 턱의 절반마다 유중절치, 유측절치, 유견치, 제1유구치, 제2유구치로 구성됩니다. 영구치와 비교하면 다음과 같은 특징이 있습니다.

• 크기가 작고 색이 더 하얗거나 우윳빛을 띱니다.
• 법랑질과 상아질이 얇고 치수(신경)가 상대적으로 커서, 충치가 생기면 신경까지 빠르게 진행할 수 있습니다.
• 뿌리 아래에서 영구치가 자라면 유치 뿌리가 점차 흡수되어 흔들리다 빠집니다.

나고 빠지는 시기

아래 시기는 일반적인 범위이며, 개인차가 있어 몇 달 정도 빠르거나 늦을 수 있습니다.

일반적으로 만 3세 전후에 20개가 모두 나고, 6세 무렵부터 빠지기 시작해 12세 전후에 영구치로 교체됩니다.

알아 두면 좋은 점

유치는 곧 빠질 치아라도 음식 씹기, 발음, 턱뼈 성장에 중요하며, 특히 영구치가 나올 자리를 지켜 주는 역할을 합니다. 충치 등으로 너무 일찍 빠지면 주변 치아가 기울어 영구치가 비뚤게 날 수 있어, 경우에 따라 공간유지장치가 필요합니다.

• 첫 치아가 나면 부드러운 칫솔이나 거즈로 닦아 주고, 연령에 맞는 양의 불소치약을 사용합니다.
• 젖병을 물고 자는 습관은 충치 위험을 높이므로 피하는 것이 좋습니다.
• 정기적으로 치과 검진을 받고, 필요하면 불소도포나 치아홈메우기 등 예방 처치를 상담합니다.