턱 성장

턱 성장이란?

턱 성장은 성장기 동안 위턱뼈(상악골)와 아래턱뼈(하악골)의 크기와 형태가 자라고 변하는 과정입니다. 턱의 성장 방향과 양은 얼굴 모양과 위아래 치아의 맞물림(교합)에 큰 영향을 주기 때문에 치아교정에서 중요하게 다룹니다.

상악과 하악의 성장 방식

위턱과 아래턱은 자라는 방식과 시기가 다릅니다. 위턱은 주변 뼈와 맞닿은 봉합부와 뼈 표면이 새로 덧붙고 깎이는 골 개조 과정을 통해 주로 앞쪽과 아래쪽으로 자랍니다. 아래턱은 귀 앞쪽 관절 부위인 하악 과두와 턱 뒷부분에서 활발히 자라며, 일반적으로 위턱보다 더 늦게까지 성장합니다.

턱은 일반적으로 폭 → 길이 → 높이 순서로 성장이 마무리되는 경향이 있습니다. 또한 사춘기에는 키와 함께 턱도 빠르게 자라는 성장 급등기가 있으며, 일반적으로 여자아이가 남자아이보다 먼저 찾아옵니다.

교정 치료와의 관계

턱 성장이 남아 있는 시기에는 장치를 이용해 턱의 성장 방향이나 양을 어느 정도 유도하는 성장 조절 치료를 시도할 수 있습니다.

• 위턱 폭이 좁은 경우: 입천장 봉합부가 완전히 굳기 전에 급속 구개 확장장치 등으로 넓히는 방법
• 위턱이 덜 자란 주걱턱 경향: 위턱을 앞으로 끌어내는 장치 사용
• 아래턱이 작은 무턱 경향: 아래턱 성장을 돕는 기능성 장치 사용

성장이 끝난 뒤 턱뼈 자체의 차이가 큰 경우에는 치아 이동만으로 해결이 어려워 양악수술 등 수술을 함께 고려하기도 합니다.

알아 두면 좋은 점

• 성장 정도는 나이만으로 판단하기 어렵고, 손목 엑스레이나 목뼈 형태(경추 성숙도), 키 변화 등을 종합해 평가합니다.
• 턱 성장은 유전의 영향이 크며, 성장 조절 치료의 효과는 경우에 따라 다르고 성장 패턴이 다시 나타날 수 있습니다.
• 입으로 숨 쉬는 습관, 손가락 빨기, 혀 내밀기 등은 턱과 치열 발달에 영향을 줄 수 있습니다.
• 아이의 턱이 앞으로 나오거나 들어가 보이면 성장기에 치과에서 교정 검진을 받아 적절한 시기를 상담하는 것이 좋습니다.