공간유지장치

공간유지장치란?

공간유지장치는 유치가 정상 교환 시기보다 일찍 빠졌을 때, 그 자리에 나중에 나올 영구치가 들어설 공간을 지켜 주는 소아용 치과 장치입니다. 영어로는 Space Maintainer라고 하며, 빈 공간 양옆의 치아가 기울거나 이동해 자리가 좁아지는 것을 막는 역할을 합니다.

필요한 이유

유치는 씹는 기능뿐 아니라 아래에서 자라는 영구치의 길잡이 역할도 합니다. 충치, 외상 등으로 유치를 일찍 잃으면 뒤쪽 치아가 앞으로 쏠리거나 맞물리는 반대편 치아가 빈 곳으로 솟아오를 수 있습니다. 그 결과 영구치가 나올 자리가 부족해져 덧니, 매복, 부정교합이 생길 가능성이 커지고, 경우에 따라 나중에 교정 치료가 더 복잡해질 수 있습니다.

다만 모든 유치 상실에 장치가 필요한 것은 아닙니다. 영구치가 곧 나올 시기이거나, 빠진 치아의 위치상 공간 변화가 적을 것으로 판단되면 경과만 관찰하기도 합니다. 치과에서는 아이의 나이, 빠진 치아의 종류와 위치, 엑스레이로 확인한 영구치의 발육 상태 등을 종합해 결정합니다.

종류

공간유지장치는 크게 고정식과 가철식으로 나뉘며, 빠진 치아의 수와 위치에 따라 선택합니다.

고정식은 아이가 임의로 빼지 않아 효과가 안정적이고, 가철식은 청소가 쉽고 씹는 기능이나 외관을 일부 회복할 수 있지만 꾸준히 착용해야 효과가 있습니다.

관리와 주의사항

• 장치 주변에 음식물이 끼기 쉬우므로 칫솔질을 꼼꼼히 하고, 필요하면 치간칫솔을 사용합니다.
• 캐러멜, 젤리, 껌 등 끈적하거나 딱딱한 음식은 장치가 빠지거나 휘어질 수 있어 피하는 것이 좋습니다.
• 장치를 혀나 손으로 자꾸 건드리지 않도록 지도합니다.
• 장치가 헐거워지거나 부러지고, 잇몸이 붓거나 아프면 미루지 말고 치과에 방문합니다.
• 영구치가 나오기 시작하면 장치를 제거하거나 교체해야 하므로, 일반적으로 몇 개월 간격으로 정기 검진을 받습니다.

유치를 일찍 잃었다면 영구치가 나올 때까지 기다리기보다 치과에서 공간유지장치가 필요한지 상담받는 것이 좋습니다. 건강보험 적용 여부와 세부 기준은 변경될 수 있으므로 최신 기준은 건강보험심사평가원·치과에서 확인하시기 바랍니다.