삼차신경
Trigeminal nerve
얼굴 감각과 씹기를 담당하는 제5뇌신경
삼차신경이란?
삼차신경은 얼굴과 입안의 감각을 뇌로 전달하고, 음식을 씹는 근육을 움직이게 하는 제5뇌신경입니다. 뇌신경 중 가장 굵은 신경이며, 이름처럼 세 갈래로 나뉘어 이마부터 턱까지 얼굴 대부분을 담당합니다. 치아의 시림이나 통증을 느끼는 것도, 치과에서 마취를 하면 입술과 혀가 얼얼해지는 것도 이 신경과 관련이 있습니다.
구조와 분포
삼차신경은 뇌줄기에서 나와 머리뼈 안의 삼차신경절에 모인 뒤, 다음 세 가지 가지로 나뉩니다.
| 가지 | 성격 | 주요 담당 부위 |
|---|---|---|
| 안신경(V1) | 감각 | 이마, 윗눈꺼풀, 눈, 코 윗부분 |
| 상악신경(V2) | 감각 | 위턱 치아와 잇몸, 입천장, 윗입술, 뺨, 코 옆 |
| 하악신경(V3) | 감각 + 운동 | 아래턱 치아와 잇몸, 혀 앞쪽 일반 감각, 아랫입술, 턱 / 씹는 근육 |
세 가지 중 하악신경만 운동 기능을 함께 가지고 있어 깨물근, 관자근, 날개근 같은 저작근을 움직여 씹기를 가능하게 합니다.
치과 진료와의 관계
치과 마취
치과 국소마취는 삼차신경의 가지를 일시적으로 차단하는 원리입니다. 위턱 치아는 비교적 얇은 뼈를 통해 마취약이 스며들어 침윤마취로 충분한 경우가 많고, 아래턱 어금니는 뼈가 두꺼워 하치조신경이 들어가는 부위 근처에 주사하는 전달마취를 흔히 사용합니다. 이때 같은 쪽 아랫입술과 혀까지 몇 시간 정도 감각이 둔해질 수 있습니다.
관련 질환과 손상
- 삼차신경통: 얼굴 한쪽에 전기가 오는 듯한 짧고 심한 통증이 반복되며, 치통으로 오인되기도 합니다.
- 신경 손상: 아래 사랑니 발치나 임플란트 수술 시 하치조신경이나 설신경이 자극·손상되면 입술, 턱, 혀에 저림이나 감각 둔화가 생길 수 있습니다. 경우에 따라 회복 기간이 길어질 수 있습니다.
알아 두면 좋은 점
- 마취가 풀리기 전에는 입술이나 혀를 깨물거나 뜨거운 음식에 데지 않도록 식사를 미루는 것이 좋습니다.
- 치료 후 저림이 일반적인 마취 시간보다 오래 지속되면 치과에 알려 상태를 확인받아야 합니다.
- 치아에 뚜렷한 문제가 없는데도 얼굴이나 잇몸 쪽 통증이 반복된다면 신경 원인일 수 있으므로 치과 또는 신경과 진료를 받아 보는 것이 좋습니다.
- 사랑니 발치나 임플란트 전에는 엑스레이나 CT로 신경 위치를 확인해 손상 위험을 줄이는 경우가 많습니다.
자주 묻는 질문
- 사랑니를 뺀 뒤 아랫입술과 턱이 계속 저린데 삼차신경 손상인가요?
- 아래 사랑니 뿌리가 삼차신경의 가지인 하치조신경과 가까우면 발치 후 저림이 생길 수 있습니다. 일시적인 자극이라면 시간이 지나며 회복되는 경우가 많지만 정도와 기간은 개인차가 있습니다. 마취가 풀린 뒤에도 저림이 지속되면 바로 발치한 치과에 알려 진찰을 받으세요.
- 이가 아픈 줄 알았는데 삼차신경통일 수도 있나요?
- 삼차신경통은 위턱이나 아래턱 부위에 갑작스럽고 찌르는 듯한 통증을 일으켜 치통과 혼동되기도 합니다. 치과 검사에서 치아 원인이 발견되지 않는데 양치, 세수, 말하기 등으로 짧고 심한 통증이 반복된다면 신경과 진료를 함께 고려해 보는 것이 좋습니다.
