안면신경

안면신경이란?

안면신경은 얼굴의 표정근을 움직이게 하는 제7뇌신경입니다. 웃기, 눈 감기, 입술 오므리기 같은 표정 움직임을 담당하며, 혀 앞쪽의 미각과 침샘·눈물샘 분비에도 관여합니다.

구조와 주행 경로

안면신경은 뇌줄기에서 나와 귀 안쪽 뼈(측두골) 속을 지나 귀 아래의 경유돌구멍으로 빠져나옵니다. 이후 귀 앞쪽의 귀밑샘(이하선) 안으로 들어가 여러 가지로 갈라져 얼굴 전체로 퍼집니다. 뼈 속을 지나는 동안 다음과 같은 가지를 냅니다.

• 고실끈신경: 혀 앞쪽 약 3분의 2의 미각, 턱밑샘·혀밑샘의 침 분비
• 큰바위신경: 눈물샘 분비
• 등자근신경: 큰 소리로부터 귀를 보호하는 작은 근육 조절

얼굴로 가는 주요 가지

귀밑샘 안에서 갈라지는 가지는 일반적으로 다섯 가지로 나눕니다.

알아 두면 좋은 점

• 얼굴의 감각과 씹는 근육(저작근)은 안면신경이 아니라 삼차신경이 담당합니다. 치과 마취로 입술·잇몸이 먹먹해지는 것은 삼차신경이 마취되기 때문입니다.
• 아래턱 마취(하치조신경 전달마취) 때 마취액이 귀밑샘 쪽으로 퍼지면 드물게 한쪽 눈이 잘 감기지 않거나 입꼬리가 처지는 일시적 안면마비가 생길 수 있습니다. 일반적으로 마취가 풀리면서 회복되며, 그동안 눈이 마르지 않도록 보호하는 것이 중요합니다.
• 귀밑샘이나 턱 주변 수술에서는 안면신경 손상을 피하기 위해 주행 경로를 고려합니다.
• 갑자기 한쪽 얼굴이 마비되는 벨마비(안면신경마비) 등이 의심되면 가능한 한 빨리 병원 진료를 받는 것이 좋습니다.