악하선
Submandibular gland
하악 아래에 있는 침샘
악하선란?
악하선은 아래턱뼈(하악) 안쪽 아래, 턱 밑 부위에 좌우 한 쌍으로 자리한 침샘입니다. 귀 앞의 이하선, 혀 밑의 설하선과 함께 3대 주요 침샘(대타액선)에 속하며, 평소 입안을 촉촉하게 유지하는 침의 상당 부분을 만들어 냅니다. 우리말로는 턱밑샘이라고도 부릅니다.
위치와 구조
악하선은 턱 아래 오목한 부위(턱밑삼각)에 있으며, 크기는 일반적으로 호두알 정도입니다. 입안 바닥을 이루는 근육(악설골근)의 뒤쪽 끝을 감싸듯 걸쳐 있어 얕은 부분과 깊은 부분으로 나뉩니다.
- 악하선관(와튼관): 악하선에서 만든 침이 지나가는 관으로, 혀 아래 혀주름띠(설소대) 양옆의 작은 돌기(설하소구)로 열립니다.
- 분비 세포: 묽은 침을 내는 장액성 세포와 끈적한 침을 내는 점액성 세포가 함께 있는 혼합샘이며, 장액성 성분이 더 많습니다.
- 신경 조절: 주로 부교감신경의 자극을 받아 침 분비가 늘어납니다.
| 구분 | 위치 | 침의 성질 | 침이 나오는 곳 |
|---|---|---|---|
| 이하선 | 귀 앞·아래 | 주로 장액성(묽음) | 위 어금니 근처 볼 안쪽 |
| 악하선 | 턱 밑 | 혼합성(장액성 우세) | 혀 아래 설소대 양옆 |
| 설하선 | 혀 아래 입바닥 | 주로 점액성(끈적함) | 혀 아래 여러 작은 관 |
주요 기능
- 음식을 적셔 씹고 삼키기 쉽게 돕습니다.
- 침 속 성분이 산을 중화하고 치아 표면 재광화를 도와 충치 예방에 기여합니다.
- 입안 점막을 보호하고 세균 증식을 억제합니다.
- 말하기와 맛 느끼기를 원활하게 합니다.
알아 두면 좋은 점
악하선관은 길고 위쪽으로 휘어 올라가는 구조여서 침이 고이기 쉬워, 침샘 결석(타석증)이 다른 침샘보다 악하선에 더 흔하게 생기는 편입니다. 식사할 때 턱 밑이 붓고 아프다가 시간이 지나면 가라앉는 증상이 반복된다면 결석이나 침샘염을 의심해 볼 수 있습니다.
- 턱 밑의 지속적인 붓기, 단단한 혹, 열·고름이 동반되면 치과(구강악안면외과)나 이비인후과 진료를 받는 것이 좋습니다.
- 충분한 수분 섭취와 구강 위생 관리는 침 분비와 침샘 건강 유지에 도움이 됩니다.
- 일부 약물, 노화, 전신 질환 등으로 침 분비가 줄면 구강건조증이 생길 수 있으므로 입마름이 계속되면 상담을 권합니다.
자주 묻는 질문
- 밥 먹을 때마다 턱 밑이 붓고 아픈데 악하선 문제일까요?
- 식사 때 침 분비가 늘어나는데, 악하선관이 결석 등으로 막히면 침이 빠져나가지 못해 턱 밑이 붓고 아플 수 있습니다. 경우에 따라 염증이나 다른 원인일 수도 있으므로 증상이 반복되면 치과나 이비인후과에서 영상 검사 등을 통해 확인받는 것이 좋습니다.
- 턱 밑에 만져지는 말랑한 덩어리가 악하선인가요?
- 마른 체형인 경우 턱 밑에서 정상 악하선이나 림프절이 만져질 수 있습니다. 다만 크기가 커지거나 단단해지고, 통증·발열이 동반되거나 오래 지속된다면 진료를 받아 원인을 확인하는 것이 안전합니다.
