설하선

설하선이란?

설하선은 혀 밑 구강저(입 바닥)의 점막 아래에 자리한 침샘으로, 세 쌍의 주침샘 가운데 가장 작은 침샘입니다. 좌우 한 쌍이 있으며, 주로 끈적한 점액성 침을 분비해 입안을 촉촉하게 하고 점막을 보호하는 데 도움을 줍니다.

구조와 위치

설하선은 혀 밑, 아래턱뼈 안쪽과 악설골근(입 바닥을 이루는 근육) 위에 놓여 있습니다. 혀를 들어 올리면 혀 밑 양옆으로 약간 도톰하게 솟은 주름이 보이는데, 이를 설하주름이라 하며 그 아래에 설하선이 있습니다.

• 소설하선관: 여러 개의 짧은 관이 설하주름을 따라 입안으로 직접 열립니다.
• 대설하선관: 경우에 따라 일부 관이 모여 하나의 관을 이루고, 악하선의 관과 합쳐지거나 그 근처의 설하소구(혀 밑 중앙의 작은 돌기)로 열립니다.
• 침 분비는 주로 부교감신경의 자극으로 조절됩니다.

세 주침샘 비교

기능

설하선에서 나오는 침은 양은 많지 않지만 점성이 높아 다음과 같은 역할을 합니다.

• 입안 점막을 덮어 마찰과 자극으로부터 보호
• 음식물을 뭉치고 미끄럽게 해 삼키기를 도움
• 말할 때 혀와 입술의 움직임을 부드럽게 함

알아 두면 좋은 점

• 설하선의 관이 손상되거나 막혀 침이 주변 조직에 고이면 혀 밑에 푸르스름하고 말랑한 혹이 생길 수 있는데, 이를 하마종이라고 합니다. 일반적으로 통증은 적지만 크기가 커지거나 재발할 수 있어 치과나 구강악안면외과 진료가 필요합니다.
• 침샘에 돌이 생기는 타석증은 주로 악하선에서 생기며, 설하선에서는 비교적 드뭅니다.
• 혀 밑의 설하주름은 정상 구조이므로 걱정할 필요는 없지만, 한쪽만 부어오르거나 딱딱한 덩어리가 만져지거나 오래 지속되면 진료를 받아 원인을 확인하는 것이 좋습니다.
• 충분한 수분 섭취와 청결한 구강 관리는 침샘 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다.