삼차신경통

삼차신경통이란?

삼차신경통은 얼굴의 감각을 담당하는 삼차신경이 분포하는 부위에 전기가 오르는 듯한, 찌르는 듯한 통증이 갑자기 짧게 반복되는 질환입니다. 통증이 이마, 뺨, 위턱, 아래턱 쪽에 나타나기 때문에 치통으로 오인되어 치과를 먼저 찾는 경우가 적지 않습니다.

원인과 증상

삼차신경은 뇌에서 나와 세 갈래(눈 신경, 위턱 신경, 아래턱 신경)로 나뉘어 얼굴 감각을 전달합니다. 삼차신경통은 일반적으로 다음과 같은 원인으로 생깁니다.

• 혈관 압박: 뇌 안에서 신경 뿌리 부근을 혈관이 눌러 신경이 과민해지는 경우로, 가장 흔한 원인으로 알려져 있습니다.
• 다른 질환에 의한 경우: 다발성 경화증, 종양 등이 신경에 영향을 주는 경우가 있습니다.
• 원인 불명: 검사에서 뚜렷한 원인을 찾지 못하는 경우도 있습니다.

대표적인 증상은 다음과 같습니다.

• 수 초에서 수 분 정도 지속되는 발작성 통증이 반복됨
• 주로 얼굴 한쪽에만 나타남
• 세수, 양치질, 면도, 음식 씹기, 말하기, 찬 바람 등 가벼운 자극으로 통증이 유발됨
• 통증을 일으키는 특정 부위(유발점)가 있음
• 발작 사이에는 통증이 없거나 적음

치통과의 구별

치료 방법

진단은 증상 문진, 신경학적 검사, 필요한 경우 MRI 등 영상 검사로 이루어지며, 치과에서는 치아 원인을 먼저 배제하는 역할을 합니다.

• 약물 치료: 신경의 과도한 흥분을 줄이는 항경련제 계열 약물이 일반적으로 우선 사용됩니다. 일반 진통제는 효과가 제한적인 경우가 많습니다.
• 시술·수술: 약물로 조절이 어렵거나 부작용이 큰 경우, 신경을 누르는 혈관을 떼어 내는 미세혈관 감압술, 신경 차단 시술, 방사선 수술 등을 고려할 수 있습니다.

치료 선택은 원인, 나이, 전신 상태에 따라 달라지므로 신경과·신경외과 전문의와 상의해야 합니다.

관리와 주의사항

• 치아에 원인이 없는데 발치나 신경치료를 반복하면 통증이 해결되지 않을 수 있으므로, 통증 양상을 치과의사에게 자세히 설명하는 것이 중요합니다.
• 처방 약은 임의로 중단하거나 용량을 바꾸지 않습니다.
• 통증이 두려워 양치를 피하면 충치·잇몸병이 생길 수 있으므로, 부드러운 칫솔과 미지근한 물을 쓰는 등 자극을 줄이며 구강 위생을 유지합니다.
• 얼굴의 감각 저하, 마비, 시야 이상 등이 함께 나타나면 다른 질환일 수 있으므로 신속히 진료를 받으세요.