치수염

치수염이란?

치수염은 치아 안쪽의 신경과 혈관이 모여 있는 조직인 치수에 염증이 생긴 상태입니다. 흔히 '신경에 염증이 생겼다'고 표현하며, 주로 깊은 충치나 외상으로 세균·자극이 치수까지 전달되면서 발생합니다. 염증 정도에 따라 회복이 가능한 경우와 신경치료가 필요한 경우로 나뉩니다.

원인

• 깊은 충치: 가장 흔한 원인으로, 충치가 법랑질과 상아질을 지나 치수에 가까워지면 세균과 독소가 염증을 일으킵니다.
• 치아 외상: 부딪힘이나 치아 파절로 치수가 노출되거나 손상될 수 있습니다.
• 치아 균열: 눈에 잘 보이지 않는 금이 치수 쪽으로 이어지면 자극이 전달됩니다.
• 반복적인 치과 치료나 깊은 수복물: 경우에 따라 치수에 자극이 누적될 수 있습니다.
• 심한 치주질환: 드물게 잇몸 쪽 염증이 뿌리 끝을 통해 치수로 퍼지기도 합니다.

종류와 증상

치수염은 염증이 되돌릴 수 있는 단계인지에 따라 크게 두 가지로 구분합니다.

비가역성 치수염에서는 통증이 어느 치아에서 오는지 정확히 짚기 어렵고, 머리나 귀 쪽으로 퍼지는 듯 느껴지기도 합니다. 통증이 갑자기 사라졌다고 해서 나은 것이 아니라 신경이 괴사했을 가능성도 있으므로 주의가 필요합니다.

관리와 주의사항

• 찬물이나 단 음식에 시린 증상이 반복되면 초기 단계일 수 있으므로 일찍 치과 검진을 받는 것이 좋습니다.
• 진통제는 일시적으로 통증을 줄일 뿐 염증의 원인을 없애지는 못합니다.
• 방치하면 염증이 뿌리 끝으로 퍼져 치근단 농양이나 얼굴 부종으로 이어질 수 있습니다.
• 충치 예방을 위해 올바른 칫솔질, 치실 사용, 정기 검진을 꾸준히 하는 것이 가장 기본적인 예방법입니다.
• 이를 악물거나 단단한 음식을 자주 씹는 습관은 치아 균열을 유발할 수 있어 조심하는 것이 좋습니다.

정확한 진단은 증상, 온도·타진 검사, 방사선 사진 등을 종합해 치과에서 이루어지므로, 통증이 지속되면 치과 진료를 받으시길 권합니다.