치통

치통이란?

치통은 치아 자체나 잇몸, 턱뼈 등 치아 주변 조직에서 느껴지는 통증을 통틀어 이르는 말입니다. 하나의 병명이라기보다 충치, 치수염, 잇몸 질환, 치아 균열 등 여러 원인에서 나타나는 증상이며, 통증의 양상에 따라 원인을 짐작해 볼 수 있습니다.

원인

치통은 다양한 원인으로 생깁니다. 대표적인 원인은 다음과 같습니다.

• 충치(치아우식증): 법랑질을 지나 상아질까지 진행하면 차갑거나 단 음식에 시린 증상이 나타날 수 있습니다.
• 치수염: 충치나 외상으로 치아 속 신경(치수)에 염증이 생기면 욱신거리는 심한 통증이 생길 수 있습니다.
• 치근단 농양: 치아 뿌리 끝에 고름이 차면 씹을 때 아프고 잇몸이나 얼굴이 붓기도 합니다.
• 잇몸 질환(치주염): 잇몸 염증이 진행하면 둔한 통증, 출혈, 치아 흔들림이 동반될 수 있습니다.
• 치아 균열: 특정 방향으로 씹을 때 순간적으로 찌릿한 통증이 나타나는 경우가 있습니다.
• 사랑니 주위염, 상아질 과민증, 이갈이 등도 원인이 될 수 있습니다.

경우에 따라 축농증(부비동염)이나 턱관절 문제처럼 치아 이외의 원인이 치통처럼 느껴지기도 합니다.

증상에 따른 구분

통증의 성격은 원인을 추정하는 데 도움이 되지만, 정확한 진단은 치과 검진과 방사선 사진 등으로 이루어집니다.

관리와 주의사항

• 진통제는 통증을 일시적으로 줄일 뿐 원인을 치료하지 않으므로, 통증이 가라앉아도 치과 진료를 받는 것이 좋습니다.
• 신경이 손상되면 통증이 일시적으로 사라질 수 있으나, 염증이 뿌리 끝으로 퍼져 더 진행했을 가능성이 있습니다.
• 얼굴이 크게 붓거나 열이 나고, 입이 잘 벌어지지 않거나 삼키기 힘들다면 감염이 퍼진 것일 수 있으므로 빨리 진료를 받아야 합니다.
• 아픈 쪽으로 딱딱한 음식을 씹지 않고, 아픈 부위에 아스피린 등 약을 직접 올려두지 않도록 합니다(잇몸 손상 우려).
• 올바른 칫솔질, 치실 사용, 정기 검진은 치통의 주요 원인인 충치와 잇몸 질환을 예방하는 기본입니다.