치석

치석이란?

치석은 치아 표면에 붙은 치태(플라그)가 침 속의 칼슘·인 같은 무기질과 결합해 단단하게 굳은(석회화된) 침착물입니다. 흔히 '돌'처럼 딱딱해진 치태라고 이해하면 쉽고, 한번 생기면 칫솔질만으로는 제거하기 어려워 치과에서 스케일링으로 없애야 합니다.

원인과 생기는 과정

치태는 세균과 음식물 찌꺼기, 침 성분이 섞인 끈적한 막으로, 양치 후에도 계속 다시 생깁니다. 제때 닦이지 않은 치태에 침 속 무기질이 쌓이면 일반적으로 며칠 안에 굳기 시작해 치석이 됩니다. 치석은 표면이 거칠어 새로운 치태가 더 잘 달라붙기 때문에 점점 쌓이는 악순환이 생깁니다.

• 침샘 입구와 가까운 아래 앞니 안쪽, 위 어금니 바깥쪽에 잘 생깁니다.
• 칫솔이 잘 닿지 않는 치아 사이, 잇몸 경계, 보철물 주변에도 쌓이기 쉽습니다.
• 침의 성분, 흡연, 양치 습관 등에 따라 생기는 양은 사람마다 차이가 있습니다.

종류

치석이 일으키는 문제

치석 자체보다는 그 표면에 붙어 사는 세균이 문제입니다. 세균이 잇몸에 염증을 일으키면 치은염이 생겨 잇몸이 붓고 양치할 때 피가 날 수 있습니다. 방치하면 잇몸 아래로 염증이 퍼져 치아를 지지하는 뼈가 녹는 치주염으로 진행할 수 있고, 심하면 치아가 흔들리거나 빠질 수 있습니다. 또한 구취(입 냄새)의 원인이 되기도 합니다.

관리와 주의사항

• 하루 2회 이상 올바른 방법으로 칫솔질하고, 치실이나 치간칫솔로 치아 사이를 닦아 치태 단계에서 제거하는 것이 가장 중요합니다.
• 이미 굳은 치석은 손톱이나 날카로운 도구로 직접 긁어내지 말고 치과에서 제거해야 합니다. 잇몸과 치아가 손상될 수 있습니다.
• 일반적으로 6개월~1년 간격의 정기 검진과 스케일링이 권장되며, 잇몸 상태에 따라 간격은 달라질 수 있습니다.
• 잇몸 아래 깊은 치석은 치근활택술 등 잇몸 치료가 필요할 수 있습니다.
• 성인 스케일링은 일정 연령 이상에서 연 1회 건강보험이 적용되는데, 최신 기준은 건강보험심사평가원·치과에서 확인하세요.

잇몸 출혈, 붓기, 입 냄새가 지속된다면 치과에서 상태를 확인받는 것이 좋습니다.