외측익돌근
Lateral pterygoid muscle
하악을 앞으로 내미는 씹기 근육
외측익돌근이란?
외측익돌근은 머리뼈 아래쪽에서 시작해 아래턱뼈의 관절 부위에 붙는 씹기 근육(저작근)의 하나로, 주로 아래턱을 앞으로 내밀고 입을 벌리거나 턱을 옆으로 움직이는 데 관여하는 근육입니다. 영어로는 Lateral pterygoid muscle이라고 하며, 턱관절과 직접 연결되어 있어 턱관절의 움직임과 안정에 중요한 역할을 합니다.
구조
외측익돌근은 얼굴 깊은 곳인 측두하와에 수평에 가깝게 놓여 있으며, 일반적으로 두 갈래(두 개의 머리)로 나뉩니다.
| 구분 | 시작 부위 | 붙는 부위 | 주된 역할 |
|---|---|---|---|
| 위쪽 갈래(상두) | 접형골 큰날개의 아래면 | 턱관절 관절원판과 관절주머니, 하악 관절돌기 목 | 입을 다물고 씹을 때 관절원판과 하악두를 안정시킴 |
| 아래쪽 갈래(하두) | 접형골 외측익돌판의 바깥면 | 하악 관절돌기 목의 오목한 부위(익돌근와) | 턱을 앞으로 내밀고 입 벌리기를 도움 |
기능
- 양쪽이 함께 수축할 때: 아래턱의 관절돌기(하악두)를 앞쪽 아래로 끌어당겨 턱을 앞으로 내밀고, 입을 크게 벌리는 동작을 돕습니다.
- 한쪽만 수축할 때: 아래턱을 반대쪽으로 이동시켜 음식을 옆으로 갈아 씹는 움직임을 만듭니다.
- 교근, 측두근, 내측익돌근이 주로 입을 다무는 힘을 내는 것과 달리, 외측익돌근은 저작근 중에서 입을 벌리고 턱을 앞·옆으로 움직이는 데 특히 중요하다는 점이 특징입니다.
알아 두면 좋은 점
- 외측익돌근은 턱관절장애(측두하악장애)와 관련해 자주 언급됩니다. 이갈이, 이 악물기, 스트레스 등으로 근육이 과도하게 긴장하면 귀 앞쪽 통증, 입 벌릴 때의 불편감이 나타날 수 있습니다.
- 근육이 깊은 곳에 있어 손으로 직접 만져 확인하기 어렵기 때문에, 증상 평가는 치과의사의 진찰과 필요한 경우 영상 검사를 통해 이루어집니다.
- 아래턱 관절돌기가 골절되면 이 근육이 당기는 힘 때문에 부러진 조각이 일반적으로 앞쪽 안쪽으로 밀려나는 경향이 있어, 치료 계획을 세울 때 고려됩니다.
- 턱이 자주 아프거나, 입이 잘 벌어지지 않거나, 턱에서 소리가 나면서 통증이 동반된다면 자가 판단보다는 치과에서 진료를 받아 원인을 확인하는 것이 좋습니다.
자주 묻는 질문
- 턱을 벌릴 때 귀 앞이 아픈데 외측익돌근 문제일 수 있나요?
- 외측익돌근은 턱관절에 직접 붙어 있어 과도하게 긴장하면 귀 앞쪽 통증이나 입 벌릴 때의 불편감과 관련될 수 있습니다. 다만 같은 증상이 관절원판 이상, 다른 저작근 문제 등에서도 나타날 수 있으므로 치과에서 진찰을 받아 원인을 확인하는 것이 필요합니다.
- 외측익돌근 긴장은 어떻게 관리하나요?
- 일반적으로 이 악물기나 딱딱하고 질긴 음식 씹기를 줄이고, 턱을 쉬게 하며 스트레스를 관리하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 증상이 지속되면 치과에서 상태에 따라 물리치료, 약물, 교합안정장치(스플린트) 등을 검토할 수 있습니다.
