협근

협근이란?

협근(Buccinator muscle)은 볼의 벽을 이루는 얇고 넓은 얼굴 근육으로, 볼을 치아 쪽으로 눌러 음식물이 씹는 면 위에 머물도록 돕는 표정근의 하나입니다. 우리말로는 '볼근' 또는 '뺨근'이라고도 합니다.

구조와 위치

협근은 위턱과 아래턱의 어금니 부위 뼈, 그리고 입 안 깊숙한 곳의 익돌하악봉선에서 시작합니다. 앞쪽으로 뻗어 입꼬리 부근에서 입술을 둘러싼 구륜근과 섞이며 끝납니다. 근육 안쪽 면은 볼 점막이 덮고 있어 입 안에서 만져지는 볼 벽의 뼈대 역할을 합니다.

귀밑샘에서 나온 침은 협근을 뚫고 지나는 귀밑샘관을 통해 위턱 어금니 맞은편 볼 점막으로 나옵니다.

기능과 치과 진료와의 관계

• 씹기 보조: 혀와 함께 음식물을 치아 사이로 밀어 넣어 볼 쪽으로 빠지지 않게 합니다.
• 불기·빨기: 풍선을 불거나 빨대를 쓸 때 볼을 팽팽하게 유지합니다.
• 틀니 제작: 아래턱 틀니의 볼 쪽 가장자리는 협근 위에 놓이므로, 근육의 움직임을 고려해 테두리를 만들어야 틀니가 잘 들뜨지 않습니다.
• 치아 배열: 바깥의 입술·볼 근육과 안쪽 혀의 힘이 균형을 이루며, 이 균형은 치열 모양에 영향을 줄 수 있습니다.
• 감염 퍼짐: 어금니 뿌리 끝 염증이 협근 부착 위치보다 위나 아래로 퍼지면 입 안이 아니라 볼 바깥쪽이 붓는 경우가 있습니다.

알아 두면 좋은 점

• 안면신경 마비가 생기면 협근이 약해져 음식이 볼과 잇몸 사이에 고이거나 볼을 자주 깨물 수 있습니다.
• 습관적으로 볼 안쪽을 씹으면 점막에 하얀 선이나 상처가 생길 수 있으므로, 반복되면 치과에서 원인을 확인하는 것이 좋습니다.
• 아래턱 마취 시 주삿바늘이 협근 부위를 지나기 때문에 일시적으로 볼이 얼얼할 수 있습니다.
• 틀니가 볼을 자주 씹히게 하거나 쉽게 들뜬다면 조정이 필요할 수 있으니 치과 진료를 받아 보시기 바랍니다.