구강칸디다증

구강칸디다증이란?

구강칸디다증은 입안에 원래 소량 살고 있는 곰팡이균인 칸디다균(주로 칸디다 알비칸스)이 지나치게 늘어나 생기는 구강 진균 감염입니다. 흔히 '아구창'이라고도 부르며, 혀·볼 안쪽·입천장 등에 하얀 막이나 붉은 반점, 화끈거림 같은 증상이 나타납니다. 대부분 몸의 저항력이 떨어지거나 입안 환경이 바뀌었을 때 생기며, 적절한 치료로 일반적으로 잘 호전됩니다.

원인

칸디다균은 건강한 사람의 입안에도 있지만, 균형이 깨지면 증식하여 병을 일으킵니다. 주요 위험 요인은 다음과 같습니다.

• 면역력 저하: 영유아, 고령자, 당뇨병 환자, 항암 치료나 면역억제제 복용 중인 경우
• 약물 영향: 항생제 장기 복용으로 정상 세균총이 줄어든 경우, 흡입용 스테로이드 사용 후 입을 헹구지 않은 경우
• 구강건조증: 침이 줄면 침의 자정 작용과 항균 작용이 약해짐
• 틀니 사용: 틀니를 잘 세척하지 않거나 밤에도 계속 끼고 자는 경우
• 흡연, 영양 결핍, 불량한 구강위생

종류와 증상

구강칸디다증은 모양에 따라 여러 형태로 나뉩니다.

이 밖에 맛이 이상하게 느껴지거나 음식을 먹을 때 통증이 생길 수 있으며, 증상이 목 안쪽으로 퍼지면 삼킬 때 불편할 수 있습니다.

진단과 치료 방법

치과나 구강내과에서는 병변의 모양을 살피고, 필요하면 병변을 긁어 현미경 검사나 배양 검사로 칸디다균을 확인합니다. 치료는 일반적으로 다음과 같이 이루어집니다.

• 항진균제: 입안에 머금는 시럽·가글액, 바르는 연고, 경우에 따라 먹는 약을 사용
• 원인 관리: 틀니 세척과 조정, 혈당 조절, 구강건조 개선, 원인 약물 점검
• 재발이 잦다면 전신 질환 여부를 확인하기 위해 내과 진료를 함께 권하기도 합니다.

관리와 주의사항

• 틀니는 매일 깨끗이 세척하고, 잘 때는 빼서 보관합니다.
• 흡입용 스테로이드를 사용한 뒤에는 물로 입을 헹굽니다.
• 칫솔질과 혀 관리를 꾸준히 하고, 입이 마르면 물을 자주 마십니다.
• 처방받은 항진균제는 증상이 좋아져도 정해진 기간 동안 사용해야 재발을 줄일 수 있습니다.
• 하얀 병변이 닦이지 않거나 2주 이상 낫지 않으면 다른 질환(백반증 등)과 구별이 필요하므로 치과 진료를 받는 것이 좋습니다.