세척

세척이란?

세척은 치과 기구나 장비 표면에 묻은 혈액, 침, 조직 잔여물 같은 오염물과 유기물을 물리적·화학적 방법으로 제거하는 과정입니다. 감염관리에서 가장 먼저 이루어지는 단계로, 이후의 소독과 멸균이 제대로 효과를 내기 위한 기본 전제입니다.

세척이 중요한 이유

기구에 유기물이 남아 있으면 그 아래에 있는 미생물이 소독제나 멸균 과정의 열·증기와 충분히 접촉하지 못합니다. 또한 남은 오염물이 굳으면 제거가 더 어려워지고 기구 부식의 원인이 되기도 합니다. 따라서 세척 없이 바로 멸균하는 것은 올바른 방법이 아니며, 세척은 미생물 수를 줄이고 이후 처리의 신뢰도를 높이는 핵심 과정입니다.

세척 방법의 종류

치과에서는 기구의 형태와 재질에 따라 아래 방법을 단독 또는 함께 사용합니다.

일반적인 처리 흐름

• 사용 직후 오염물이 마르지 않도록 관리(필요 시 효소 세제 등에 담금)
• 세척(수동, 초음파, 자동 세척기)
• 충분한 헹굼과 건조
• 검사 후 포장
• 소독 또는 멸균, 이후 보관

알아 두면 좋은 점

• 세척, 소독, 멸균은 서로 다른 단계입니다. 세척은 눈에 보이는 오염과 유기물을 없애는 것이고, 소독은 미생물을 줄이는 것, 멸균은 아포를 포함한 모든 미생물을 제거하는 것입니다.
• 핸드피스처럼 내부 구조가 복잡한 기구는 제조사가 안내하는 방식에 따라 별도의 세척과 윤활 관리가 필요합니다.
• 세척 작업 시 직원은 장갑, 마스크, 보호안경 등 개인보호구를 착용하여 찔림 사고와 튀는 오염물로부터 자신을 보호합니다.
• 환자 입장에서 기구 관리가 궁금하다면 치과에 감염관리 절차를 문의해도 괜찮습니다. 일반적으로 치과는 관련 지침에 따라 기구를 처리하고 있습니다.