각화치은

각화치은이란?

각화치은은 치아 주위 잇몸 가운데 표면이 단단한 각질층(각화 상피)으로 덮여 있는 부위를 말합니다. 잇몸 가장자리부터 움직이는 입안 점막이 시작되는 경계선까지의 분홍빛의 단단한 잇몸이 여기에 해당하며, 씹거나 칫솔질할 때 생기는 마찰로부터 치아 주변 조직을 보호합니다.

구조

각화치은은 위치에 따라 두 부분으로 나뉩니다.

• 유리치은(변연치은): 치아 목 부분을 둘러싸는 잇몸 가장자리로, 치아에 붙어 있지 않아 그 사이에 얕은 틈(치은열구)이 있습니다.
• 부착치은: 유리치은 아래에서 치아 뿌리 쪽 뼈와 치아에 단단히 붙어 있어 움직이지 않는 부분입니다.

각화치은이 끝나는 경계를 치은점막경계(점막치은경계)라고 하며, 그 아래는 각화되지 않은 부드러운 치조점막이 이어집니다. 각화치은의 폭은 치아 위치와 사람에 따라 다르며, 일반적으로 앞니 부위가 넓고 아래 작은어금니 부위가 좁은 편입니다. 입천장 쪽 잇몸은 입천장 점막과 이어져 전체가 각화되어 있어 경계가 따로 보이지 않습니다.

각화치은이 부족한 경우

각화치은 폭이 좁거나 거의 없으면 칫솔질할 때 아프거나 불편해 관리가 어려워질 수 있고, 경우에 따라 치은퇴축이 진행되기 쉬운 환경이 될 수 있습니다. 다만 각화치은이 좁다고 해서 반드시 문제가 생기는 것은 아니며, 구강위생 상태와 염증 여부를 함께 평가합니다.

필요한 경우 다음과 같은 치주성형수술을 고려합니다.

• 유리치은이식술: 주로 입천장에서 각화된 조직을 떼어 부족한 부위에 옮겨 붙입니다.
• 결합조직이식술: 입천장의 속 결합조직을 이식해 잇몸 두께와 덮임을 개선합니다.
• 근단변위판막술: 기존 잇몸을 뿌리 쪽으로 옮겨 각화 조직 폭을 확보합니다.

알아 두면 좋은 점

• 임플란트 주위에도 각화된 점막이 충분하면 칫솔질이 편하고 염증 관리에 유리한 것으로 알려져 있어, 시술 전후로 이를 평가하기도 합니다.
• 교정 치료나 보철 치료를 계획할 때 각화치은의 폭과 두께가 고려 대상이 될 수 있습니다.
• 지나치게 세게 문지르는 칫솔질은 얇은 잇몸에 손상을 줄 수 있으므로 부드러운 칫솔로 올바르게 닦는 것이 좋습니다.
• 잇몸이 내려가 치아가 길어 보이거나 칫솔질 시 통증이 계속된다면 치과에서 잇몸 상태를 검사받아 보시기 바랍니다.