의료폐기물

의료폐기물이란?

의료폐기물은 병원·치과 등 의료기관에서 진료 과정 중에 생기는 폐기물 가운데, 사람에게 감염을 일으키거나 위해를 줄 수 있어 특별한 관리가 필요한 폐기물입니다. 국내에서는 폐기물관리법에 따라 일반 쓰레기와 분리하여 전용 용기에 담고, 허가받은 업체를 통해 운반·소각 등으로 처리합니다.

종류

법령에서는 의료폐기물을 위험도와 성질에 따라 나눕니다. 치과에서 흔히 나오는 예를 함께 보면 다음과 같습니다.

이 밖에도 병리계·생물화학·혈액오염 폐기물 등 세부 분류가 있으며, 정확한 기준은 법령 개정에 따라 달라질 수 있습니다.

처리 과정

• 분리 배출: 진료 직후 종류별로 나누어 정해진 전용 용기에 담습니다. 날카로운 물건은 뚫리지 않는 단단한 용기를 사용합니다.
• 보관: 용기를 밀폐하고 표시를 한 뒤, 정해진 장소와 기간 안에서 보관합니다.
• 운반·처리: 허가받은 수집·운반 업체가 수거하여 전용 시설에서 주로 소각 방식으로 처리하며, 처리 과정은 전산으로 기록·관리됩니다.

알아 두면 좋은 점

• 의료폐기물을 엄격히 관리하는 이유는 B형·C형 간염, HIV 같은 혈액 매개 감염이 의료진, 청소 인력, 일반 시민에게 퍼지는 것을 막기 위해서입니다.
• 치과에서 일회용품을 쓰고 바로 폐기하는 것은 교차감염 예방의 기본입니다.
• 발치한 치아는 원칙적으로 의료폐기물이지만, 경우에 따라 환자가 원하면 소독 등 조건을 갖춰 돌려받을 수 있는지 치과에 문의해 볼 수 있습니다.
• 가정에서 쓴 인슐린 주사바늘 등은 일반 쓰레기로 버리지 말고, 지역 안내에 따라 약국·보건소 등의 수거 방법을 확인하는 것이 좋습니다.