화학적 지표 등급

화학적 지표 등급이란?

화학적 지표 등급은 멸균 과정을 확인하는 화학적 지표를 성능과 용도에 따라 1~6등급(유형)으로 나눈 국제 분류입니다. 국제표준 ISO 11140-1에 정해져 있으며, 등급이 다르면 지표가 확인할 수 있는 범위도 다릅니다. 치과에서는 기구가 멸균기를 제대로 거쳤는지 점검할 때 이 분류에 맞는 지표를 골라 씁니다.

등급별 종류

화학적 지표는 온도, 시간, 포화 증기 같은 멸균의 핵심 변수에 반응해 색이 변합니다. 몇 가지 변수를 얼마나 정확하게 확인하는지에 따라 등급이 나뉩니다.

등급 숫자의 의미

등급 숫자는 점수처럼 '높을수록 무조건 좋다'는 뜻이 아니라 용도의 차이를 나타냅니다. 예를 들어 1등급은 멸균 여부를 대략 구별하는 용도이고, 2등급은 멸균기 자체의 공기 제거 성능을 시험하는 용도입니다.

사용하는 경우

• 포장 겉면: 1등급 지표로 멸균된 팩과 멸균되지 않은 팩이 섞이지 않게 구분합니다.
• 포장 내부: 4·5등급 지표를 넣어 증기가 기구까지 충분히 닿았는지 확인합니다.
• 멸균기 점검: 진공식 고압증기멸균기는 일반적으로 정기적으로 2등급 시험을 합니다.

알아 두면 좋은 점

• 화학적 지표는 조건이 충족되었는지를 보여 줄 뿐, 미생물이 실제로 죽었는지를 직접 증명하지는 않습니다. 그래서 생물학적 지표 검사, 멸균기의 물리적 기록(온도·압력·시간)과 함께 사용합니다.
• 지표는 멸균 방식(증기, 에틸렌옥사이드, 건열 등)별로 따로 만들어지므로 방식에 맞는 제품을 써야 합니다.
• 색 변화가 기준에 못 미치면 해당 기구는 사용하지 않고 다시 멸균하는 것이 원칙입니다.
• 미국 등에서는 'Type' 대신 'Class'라는 표현을 쓰기도 하지만 분류 체계는 같습니다.