스텝 굽힘

스텝 굽힘이란?

스텝 굽힘(Step bend)은 교정용 철사(아치와이어)의 일부를 계단 모양으로 꺾어, 특정 치아를 위아래(수직) 또는 안팎(수평)으로 조금씩 옮기도록 힘을 주는 와이어 굽힘(벤딩) 방법입니다. 철사를 두 번 서로 반대 방향으로 꺾어 평행한 단차를 만들기 때문에 '계단형 굽힘'이라고도 부릅니다.

원리와 종류

교정용 철사는 원래 모양으로 돌아가려는 탄성을 가지고 있습니다. 철사에 계단 모양의 단차를 만든 뒤 브라켓에 끼우면, 철사가 곧게 펴지려는 힘이 해당 치아에 전달되어 치아가 단차 방향으로 서서히 이동합니다. 단차의 방향에 따라 다음과 같이 나뉩니다.

수평 방향 굽힘은 1차 굽힘(인-아웃 굽힘, 오프셋)의 한 형태로, 수직 방향 굽힘은 치아 높이를 맞추는 조절로 설명되기도 합니다.

사용하는 경우

• 한두 개 치아만 다른 치아보다 높거나 낮아 치아 높이(교합 평면)를 맞춰야 할 때
• 특정 치아가 치열에서 안쪽이나 바깥쪽으로 벗어나 있을 때
• 브라켓이 계획한 위치와 약간 다르게 붙어 있어 이를 보정해야 할 때
• 교정 마무리 단계에서 세밀하게 치아 위치를 다듬을 때

요즘은 치아별로 위치 정보가 미리 반영된 브라켓(프리어저스티드 브라켓)을 많이 쓰지만, 개인마다 치아 형태와 배열이 달라 경우에 따라 스텝 굽힘 같은 추가 벤딩이 필요합니다. 브라켓 위치를 다시 붙이는 방법이나 투명교정 장치로 조절하는 방법 등 다른 선택지도 있습니다.

관리와 주의사항

• 굽힘을 추가한 직후에는 일반적으로 며칠간 치아가 뻐근하거나 씹을 때 불편할 수 있습니다.
• 굽힌 부위 철사 끝이나 단차가 볼·입술 안쪽을 자극하면 교정용 왁스를 붙이고, 상처가 계속되면 치과에 알립니다.
• 원하는 이동 외에 이웃 치아가 반대 방향으로 움직이는 반작용이 생길 수 있어, 담당 의사가 정기 내원 때 상태를 확인하며 조절합니다.
• 철사를 임의로 펴거나 만지면 치아가 의도하지 않은 방향으로 움직일 수 있으므로, 철사가 휘거나 빠졌다면 스스로 고치지 말고 치과 진료를 받는 것이 좋습니다.