고위험 기구

고위험 기구란?

고위험 기구는 피부나 점막을 뚫고 들어가거나 혈관, 뼈 같은 무균 조직에 직접 닿는 의료 기구를 말합니다. 미생물에 오염된 상태로 사용하면 감염 위험이 매우 크기 때문에, 사용할 때마다 반드시 멸균 처리하거나 일회용 멸균 제품을 써야 합니다. 영어로는 Critical Item이라고 하며, 의료기구를 감염 위험도에 따라 나누는 스폴딩 분류(Spaulding classification)에서 가장 높은 단계에 해당합니다.

스폴딩 분류와 고위험 기구의 위치

의료기구는 몸의 어느 부위에 닿느냐에 따라 필요한 재처리 수준이 달라집니다. 치과에서도 이 원칙에 따라 기구를 구분해 관리합니다.

치과에서는 입안 점막에 닿는 기구라도 출혈이 생길 수 있는 경우가 많아, 일반적으로 핸드피스처럼 열에 견디는 준위험 기구도 멸균하는 것이 권장됩니다.

고위험 기구의 처리 과정

고위험 기구는 다음과 같은 단계를 거쳐 다시 사용할 수 있는 상태가 됩니다.

• 세척: 혈액, 타액, 조직 잔여물을 초음파 세척기나 기구 세척기 등으로 먼저 제거합니다. 이물질이 남으면 멸균 효과가 떨어집니다.
• 건조와 포장: 멸균 후에도 무균 상태가 유지되도록 전용 파우치나 포장재에 넣습니다.
• 멸균: 주로 고압증기멸균기(오토클레이브)를 사용하며, 열에 약한 재질은 저온 멸균법을 적용하기도 합니다.
• 멸균 확인과 보관: 화학적 지시계, 생물학적 지시계 등으로 멸균이 제대로 되었는지 점검하고, 깨끗하고 건조한 곳에 보관합니다.

바늘, 메스 날처럼 재처리가 어려운 기구는 일회용으로 사용한 뒤 손상성 의료폐기물로 버립니다.

알아 두면 좋은 점

• 단순 소독은 미생물 수를 줄이는 것이고, 멸균은 세균 포자까지 모든 미생물을 없애는 것입니다. 고위험 기구에는 소독만으로는 충분하지 않습니다.
• 멸균된 기구는 진료 직전에 포장을 개봉하는 것이 원칙이며, 포장이 찢어지거나 젖었다면 다시 멸균해야 합니다.
• 환자도 진료 전 기구가 멸균 포장에서 개봉되는지 확인할 수 있으며, 궁금한 점은 치과에 감염관리 방법을 문의해도 됩니다.
• 구체적인 멸균 기준과 관리 지침은 보건당국의 감염관리 지침에 따라 정해지며, 시기에 따라 개정될 수 있습니다.