내강 기구

내강 기구란?

내강 기구는 관(튜브)처럼 속이 비어 있어 내부에 좁고 긴 통로, 즉 내강(lumen)이 있는 의료 기구를 말합니다. 치과에서는 핸드피스, 석션 팁, 근관 세척용 바늘처럼 물·공기·타액·혈액이 지나가는 기구가 대표적입니다. 내부를 눈으로 확인하기 어렵고 세척과 멸균이 까다로워 감염관리에서 특별히 주의해야 하는 기구로 분류됩니다.

종류

치과에서 쓰이는 내강 기구는 용도에 따라 다음과 같이 나눌 수 있습니다.

멸균이 어려운 이유

• 잔여물 축적: 좁은 통로 안에 혈액, 타액, 치아 가루가 남기 쉽고, 마르면 단단히 굳어 제거가 어렵습니다.
• 증기 침투 문제: 고압증기멸균에서는 증기가 기구 표면에 직접 닿아야 하는데, 내강 안에 공기가 남아 있으면 증기가 충분히 들어가지 못할 수 있습니다.
• 확인의 한계: 내부를 직접 볼 수 없어 세척 상태를 눈으로 판단하기 어렵습니다.

이 때문에 내강 기구는 일반적으로 공기를 먼저 빼낸 뒤 증기를 넣는 진공(프리 버큠) 방식 멸균기로 처리하는 것이 권장되며, 내강 구조를 본뜬 공정 확인 기구(PCD, 헬릭스 테스트 등)로 증기 침투 성능을 주기적으로 점검합니다. 중력 치환식 등 다른 방식의 멸균기도 있으나, 내강 기구에 적합한지는 제조사의 적용 범위를 확인해야 합니다.

알아 두면 좋은 점

• 사용 직후 물이나 세척액을 통과시켜 오염물이 굳지 않게 하는 사전 세척이 중요합니다.
• 핸드피스는 환자 사이에 일정 시간 물과 공기를 흘려보내는 플러싱을 하고, 제조사 지침에 따라 세척·주유 후 멸균합니다.
• 일회용 내강 기구(석션 팁, 세척 바늘 등)는 내부 세척을 확실히 할 수 없으므로 재사용하지 않습니다.
• 멸균 후에는 포장 상태로 보관하며, 포장이 젖거나 찢어지면 다시 처리합니다.
• 환자는 치과에서 기구가 멸균 포장에서 개봉되는지 확인하거나, 감염관리 방법을 궁금하면 직접 문의할 수 있습니다.