노로바이러스

노로바이러스란?

노로바이러스는 겨울철 급성 위장관염(장염)을 흔히 일으키는 RNA 바이러스입니다. 바깥을 감싸는 지질 막인 외피(envelope)가 없어 알코올 등 일부 소독제에 잘 죽지 않고, 적은 양으로도 감염될 수 있어 병원과 치과의 감염관리에서 특히 주의해야 하는 병원체입니다.

특징과 감염 경로

노로바이러스는 사계절 발생하지만 일반적으로 겨울철에 많습니다. 주요 특징은 다음과 같습니다.

• 분변-구강 경로로 전파되며, 오염된 물이나 음식(특히 익히지 않은 굴 등 어패류)을 통해 감염될 수 있습니다.
• 환자의 구토물이나 분변이 묻은 손, 문고리, 의자 같은 환경 표면을 통해서도 퍼집니다.
• 구토할 때 튀는 작은 비말을 통해 주변 사람이 감염되기도 합니다.
• 감염 후 보통 1~2일 안에 메스꺼움, 구토, 설사, 복통, 미열 등이 나타나며, 대개 며칠 안에 회복되지만 영유아·고령자는 탈수에 주의해야 합니다.
• 증상이 사라진 뒤에도 일정 기간 바이러스가 배출될 수 있습니다.

치과에서의 감염관리

외피가 있는 바이러스는 알코올에 비교적 쉽게 불활성화되지만, 노로바이러스 같은 비외피 바이러스는 저항성이 큽니다. 그래서 치과에서는 소독 방법을 상황에 맞게 선택합니다.

진료 중 구토가 발생하면 장갑·마스크 등 개인보호구를 착용하고, 오염물을 일회용 타월로 덮어 제거한 뒤 주변 표면을 염소계 소독제로 닦고 충분히 환기합니다.

관리와 주의사항

• 구토·설사 증상이 있을 때는 응급 상황이 아니라면 치과 예약을 미루고 치과에 미리 알리는 것이 좋습니다.
• 증상이 있었던 의료진과 직원은 일반적으로 증상이 사라진 뒤 약 48시간까지 업무를 쉬도록 권고됩니다.
• 음식은 충분히 익혀 먹고, 화장실 사용 후와 식사 전에는 비누로 30초 이상 손을 씻습니다.
• 탈수 증상이 심하거나 증상이 오래가면 내과 등 의료기관 진료를 받으세요.