바실루스 아트로페우스

바실루스 아트로페우스란?

바실루스 아트로페우스(Bacillus atrophaeus)는 건열 멸균과 EO(산화에틸렌) 가스 멸균이 제대로 이루어졌는지 확인하는 생물학적 지표(BI)에 쓰이는 아포(포자) 형성 세균입니다. 열과 가스에 강한 아포가 멸균 과정에서 죽었는지를 보고 멸균기의 성능을 판단합니다.

멸균 검증에 쓰이는 이유

세균 가운데 일부는 환경이 나빠지면 단단한 껍질을 가진 아포를 만들어 열, 건조, 화학물질을 견딥니다. 바실루스 아트로페우스의 아포는 건조한 열과 EO 가스에 대한 저항성이 높습니다. 그래서 이 균이 죽을 정도의 조건이라면 일반적인 병원성 미생물도 제거되었다고 판단할 수 있습니다. 예전에는 바실루스 서브틸리스 변종 니게르(Bacillus subtilis var. niger) 등으로 불리기도 했습니다. 일반적으로 사람에게 병을 거의 일으키지 않는 균으로 알려져 검사용으로 다루기에 적합합니다.

멸균 방법별 지표균

멸균 방법마다 저항성이 강한 균이 달라 서로 다른 지표균을 사용합니다.

검사 과정

• 아포가 묻은 지표(스트립·앰플 등)를 멸균할 기구와 함께 멸균기 안에 넣습니다.
• 멸균이 끝나면 지표를 꺼내 배양액에 넣고 정해진 온도에서 배양합니다.
• 멸균하지 않은 대조군도 함께 배양해 균이 살아 있는 상태임을 확인합니다.
• 검사군에서 균이 자라지 않으면(색 변화 없음) 멸균이 적절했다고 봅니다. 균이 자라면 멸균 실패 가능성이 있으므로 원인을 점검합니다.

알아 두면 좋은 점

• 멸균 확인은 물리적 지표(온도·시간·압력 기록), 화학적 지표(색이 변하는 테이프·인디케이터), 생물학적 지표를 함께 사용하는 것이 일반적입니다. 이 중 생물학적 지표가 실제 미생물 사멸을 직접 확인하는 방법입니다.
• 치과에서 쓰는 멸균기는 대부분 고압증기 방식이어서 바실루스 아트로페우스보다는 다른 지표균을 쓰는 경우가 많습니다. 건열 멸균기나 EO 가스 멸균기를 사용할 때 이 균이 쓰입니다.
• 검사 주기와 기록 방법은 관련 지침과 기관 규정에 따라 다르며, 멸균기 수리 후나 새 장비 도입 시에는 추가 검사를 하는 것이 권장됩니다.
• 환자 입장에서는 치과가 멸균 검증을 정기적으로 하는지 궁금하다면 직접 문의해 볼 수 있습니다.