상아전질

상아전질이란?

상아전질은 치아 속 치수와 단단한 상아질 사이에 있는 아직 석회화(광물화)되지 않은 가장 안쪽의 상아질 층입니다. 상아질을 만드는 세포인 상아모세포가 먼저 분비한 유기질 바탕으로, 시간이 지나면서 칼슘·인 성분이 쌓여 단단한 상아질로 바뀝니다. 영어로는 Predentin이라고 하며, 상아질이 만들어지기 직전 단계라는 뜻을 담고 있습니다.

구조와 구성 성분

상아전질은 치수 바깥쪽 경계를 따라 치아 안쪽 벽 전체를 얇게 둘러싸고 있습니다. 주성분은 제1형 콜라겐을 중심으로 한 단백질 섬유와 여러 비콜라겐성 단백질이며, 아직 무기질이 거의 들어 있지 않아 부드럽습니다. 상아모세포의 세포돌기가 이 층을 지나 상아질 속 상아세관으로 뻗어 있습니다.

현미경으로 보면 일반 염색에서 상아질보다 옅게 보여 구별되며, 상아전질과 상아질이 만나는 경계를 석회화 전선이라고 부릅니다.

형성과 역할

상아질은 한 번에 만들어지지 않고 두 단계를 거칩니다.

• 상아모세포가 먼저 유기질 바탕(상아전질)을 분비합니다.
• 이후 무기질 결정이 침착되면서 상아전질이 상아질로 바뀝니다.

이 과정은 치아가 다 자란 뒤에도 느린 속도로 계속되어 이차 상아질이 만들어지므로, 건강한 치아에는 평생 상아전질 층이 존재합니다. 또한 상아전질과 상아모세포층은 치아 안쪽 벽이 흡수되는 것을 막는 보호막 역할을 하는 것으로 알려져 있으며, 이 층이 손상되면 경우에 따라 내흡수가 생길 수 있습니다.

알아 두면 좋은 점

• 상아전질은 눈으로 직접 보거나 일반 엑스레이로 확인할 수 있는 구조가 아니며, 주로 조직학적 개념입니다.
• 일부 대사 질환(예: 비타민 D 결핍, 저인산혈증 등)에서는 석회화가 원활하지 않아 상아전질 층이 넓어지는 경우가 있습니다.
• 신경치료(근관치료) 과정에서는 근관 안쪽 벽을 다듬으면서 이 부드러운 층이 함께 제거됩니다.
• 치아가 시리거나 외상을 입은 뒤 변색이 나타나는 등 치수 이상이 의심되면 치과에서 정확한 검사를 받는 것이 좋습니다.