근관
Root Canal
치근 내부로 이어진 치수의 통로
근관이란?
근관은 치아 뿌리(치근) 안쪽으로 길게 이어진 가느다란 통로로, 신경과 혈관을 포함한 치수가 들어 있는 공간입니다. 치아 머리 부분의 치수강에서 시작해 뿌리 끝의 작은 구멍인 근첨공까지 이어지며, 이 구멍을 통해 치아 내부의 신경·혈관이 턱뼈 쪽 조직과 연결됩니다.
구조
치아 내부의 빈 공간은 크게 두 부분으로 나뉩니다.
- 치수강(치수실): 치아 머리(치관) 안쪽의 넓은 공간
- 근관: 치수강에서 뿌리 방향으로 뻗은 좁은 관
근관은 일반적으로 뿌리 끝으로 갈수록 좁아지며, 곧게 뻗기보다 휘어지거나 갈라지는 경우가 많습니다. 주된 근관 외에도 옆으로 갈라지는 측방 근관, 미세한 부근관, 두 근관 사이를 잇는 좁은 연결부(협부) 등이 있을 수 있어 구조가 생각보다 복잡합니다.
치아별 근관의 개수
근관의 수는 치아 종류에 따라 다르고 개인차도 큽니다. 아래는 일반적인 경향입니다.
| 치아 종류 | 뿌리 수(일반적) | 근관 수(일반적) |
|---|---|---|
| 앞니(절치) | 1개 | 대개 1개, 아래 앞니는 2개인 경우도 있음 |
| 송곳니(견치) | 1개 | 대개 1개 |
| 작은어금니(소구치) | 1~2개 | 1~2개 |
| 큰어금니(대구치) | 2~3개 | 대개 3~4개, 그 이상인 경우도 있음 |
같은 종류의 치아라도 사람마다 근관의 수와 모양이 다를 수 있으므로, 치료 시에는 엑스레이 등 영상 검사로 개별적으로 확인합니다.
알아 두면 좋은 점
- 충치가 깊어지거나 외상으로 세균이 근관 속 치수까지 침범하면 치수염이나 뿌리 끝 염증이 생길 수 있습니다. 이때 감염된 치수를 제거하고 근관을 소독·충전하는 치료를 근관치료(신경치료)라고 합니다.
- 나이가 들면 치아 안쪽에 상아질이 계속 쌓여 근관이 점점 좁아지거나 일부가 막히는(석회화) 경우가 있어, 치료가 더 까다로워질 수 있습니다.
- 근관이 휘거나 여러 갈래로 나뉜 경우 치료 횟수와 기간이 늘어날 수 있습니다.
- 찬물·뜨거운 것에 오래 남는 통증, 씹을 때 통증, 잇몸의 부기나 고름 등이 있으면 근관 내부 문제일 수 있으므로 치과 진료를 받아 보는 것이 좋습니다.
자주 묻는 질문
- 어금니는 근관이 몇 개인가요?
- 큰어금니는 일반적으로 근관이 3~4개 있지만, 사람과 치아에 따라 그보다 많거나 적을 수 있습니다. 위 큰어금니에서는 잘 보이지 않는 추가 근관이 발견되기도 합니다. 정확한 개수는 치과에서 엑스레이 등 영상 검사로 확인합니다.
- 근관이 좁거나 막혀 있으면 신경치료가 어려운가요?
- 나이가 들거나 오래된 자극으로 근관이 석회화되어 좁아지면 치료 기구가 들어가기 어려워 시간이 더 걸릴 수 있습니다. 경우에 따라 확대 장비나 정밀 영상 검사를 활용하거나 전문 진료를 의뢰하기도 합니다. 치료 가능 여부와 방법은 치과에서 상태를 확인한 뒤 결정됩니다.
