콜라겐

콜라겐이란?

콜라겐은 몸의 결합조직을 이루는 대표적인 구조 단백질로, 치과 영역에서는 치주인대, 잇몸(치은), 상아질, 백악질, 치조골의 유기 성분 대부분을 차지하는 섬유 단백질입니다. 질긴 밧줄처럼 조직에 형태와 강도, 탄력을 주어 치아를 잇몸뼈에 단단히 붙잡아 두는 역할을 합니다.

구조와 특징

콜라겐은 세 가닥의 단백질 사슬이 꼬여 만들어진 삼중나선 구조를 기본 단위로 합니다. 이 단위가 여러 개 모여 콜라겐 원섬유가 되고, 다시 굵은 콜라겐 섬유를 이룹니다. 콜라겐을 합성하는 과정에는 비타민 C가 꼭 필요하며, 비타민 C가 심하게 부족하면 잇몸이 붓고 쉽게 피가 나는 괴혈병이 생길 수 있습니다.

콜라겐에는 여러 유형이 있는데, 치아와 주변 조직에서는 주로 다음과 같이 분포합니다.

치아와 잇몸에서의 역할

• 치주인대: 콜라겐 섬유 다발이 한쪽은 백악질에, 다른 한쪽은 치조골에 박혀 있어 치아를 매달듯 고정합니다. 씹을 때 생기는 충격을 흡수하는 쿠션 역할도 합니다.
• 상아질: 콜라겐 그물망에 무기질 결정이 침착되어 단단하면서도 쉽게 깨지지 않는 성질을 갖습니다. 충치가 진행되면 무기질이 녹은 뒤 이 콜라겐도 분해됩니다.
• 잇몸: 치아 목 부분을 감싸는 섬유가 잇몸을 치아에 밀착시킵니다. 치주염이 진행되면 염증 과정에서 콜라겐이 파괴되어 잇몸이 내려가고 치아가 흔들릴 수 있습니다.

치과 치료에서는 콜라겐을 가공한 흡수성 차폐막, 지혈재, 일부 골이식재 등이 쓰이기도 합니다.

알아 두면 좋은 점

• 콜라겐 건강을 위해서는 균형 잡힌 식사로 비타민 C와 단백질을 충분히 섭취하는 것이 도움이 됩니다.
• 먹는 콜라겐 제품이 잇몸 질환을 치료한다는 근거는 충분하지 않으므로, 잇몸 출혈이나 흔들림이 있다면 제품에 의존하기보다 치과 검진을 받는 것이 좋습니다.
• 흡연과 조절되지 않는 당뇨는 콜라겐 대사와 상처 회복에 불리하게 작용할 수 있습니다.
• 꼼꼼한 칫솔질과 정기적인 스케일링으로 치주염을 예방하는 것이 치주 조직의 콜라겐을 지키는 기본입니다.