외인성 감염

외인성 감염이란?

외인성 감염은 환자 자신의 몸에 원래 살고 있던 균이 아니라, 외부 환경이나 다른 사람, 오염된 기구·물·공기 등을 통해 몸 밖에서 들어온 병원체에 의해 생기는 감염입니다. 영어로는 Exogenous infection이라고 하며, 자신의 입속·피부에 있던 균이 원인이 되는 내인성 감염과 구분되는 개념입니다. 치과에서는 진료 기구, 손, 물, 비말 등을 통한 전파를 막는 감염관리의 핵심 대상입니다.

전파 경로

외인성 감염은 병원체가 어떤 길로 옮겨 오느냐에 따라 나누어 볼 수 있습니다. 치과 진료 환경에서는 침과 혈액이 섞인 비말과 에어로졸이 생기기 쉬워 여러 경로를 함께 관리합니다.

내인성 감염과의 차이

• 외인성 감염: 병원체가 외부에서 유입됩니다. 기구 멸균, 표면 소독, 손위생, 개인보호구 착용 등으로 예방합니다.
• 내인성 감염: 원래 몸에 있던 균이 면역력이 떨어지거나 상처가 생겼을 때 문제를 일으킵니다. 예를 들어 입속 세균이 발치 부위나 혈관으로 들어가는 경우입니다.
• 실제 감염에서는 두 가지가 겹쳐 원인을 명확히 가리기 어려운 경우도 있습니다.

관리와 주의사항

치과는 환자와 의료진 모두를 외인성 감염으로부터 보호하기 위해 표준주의(모든 환자의 혈액·체액을 감염 가능성이 있는 것으로 간주하는 원칙)를 따릅니다.

• 입안에 들어가는 기구는 사용 후 세척하고 고압증기멸균 등으로 멸균하거나 일회용품을 사용합니다.
• 진료 의자·조명 손잡이 등 자주 닿는 표면은 환자마다 소독하거나 방어막을 씌웁니다.
• 의료진은 장갑·마스크·보안경 등 개인보호구를 착용하고 손위생을 지킵니다.
• 치과용 물 공급 장치의 관리도 중요한 예방 요소입니다.

환자는 진료 전 복용 중인 약, 앓고 있는 감염성 질환, 면역 상태 등을 정확히 알려 주는 것이 도움이 됩니다. 감염관리 방법이 궁금하다면 치과에 직접 문의해 보는 것도 좋습니다.