하우스필드 단위
Hounsfield Unit
CT에서 조직 밀도를 나타내는 수치
하우스필드 단위란?
하우스필드 단위(Hounsfield Unit, HU)는 CT 영상에서 각 부위가 X선을 얼마나 흡수하는지, 즉 조직의 방사선 밀도를 숫자로 나타낸 단위입니다. 물을 0, 공기를 -1000으로 정해 놓고 그에 비해 얼마나 밀도가 높거나 낮은지를 표시합니다. CT를 처음 개발한 고드프리 하운스필드의 이름에서 따왔습니다.
원리와 기준값
CT는 몸을 통과한 X선이 얼마나 약해졌는지(감쇠계수)를 측정해 영상으로 만듭니다. 이 값을 물과 비교해 환산한 것이 HU입니다. 숫자가 클수록 X선을 많이 흡수하는 단단한 조직이고, 영상에서 더 하얗게 보입니다.
| 대상 | 대략적인 HU 범위 | 영상에서의 모습 |
|---|---|---|
| 공기 | 약 -1000 | 검은색 |
| 지방 | 약 -100 ~ -50 | 짙은 회색 |
| 물 | 0 | 회색 |
| 연조직(근육 등) | 약 +20 ~ +80 | 회색 |
| 뼈 | 수백 ~ +1000 이상 | 흰색 |
수치는 장비와 촬영 조건에 따라 일반적으로 어느 정도 차이가 있습니다.
치과에서 사용하는 경우
- 임플란트 계획: 턱뼈의 골밀도를 가늠해 식립 위치, 임플란트 길이·굵기, 수술 방법을 정하는 데 참고합니다. 수치에 따라 뼈를 단단한 정도로 나누는 골질 분류(D1~D4 등)가 함께 쓰이기도 합니다.
- 병소 감별: 턱뼈 안의 낭종, 종양, 염증 부위가 액체성인지 단단한 조직인지 구분하는 데 도움이 됩니다.
- 상악동·기도 평가: 공기와 점막, 뼈의 경계를 파악할 때 활용됩니다.
알아 두면 좋은 점
자주 묻는 질문
- 임플란트 상담 때 뼈의 HU 수치가 낮다고 들었는데 임플란트를 못 하나요?
- 수치가 낮다는 것은 뼈가 상대적으로 무르다는 뜻이지, 반드시 임플란트가 불가능하다는 의미는 아닙니다. 경우에 따라 식립 방법을 조정하거나 치유 기간을 길게 잡는 등 계획을 달리할 수 있으므로, 담당 치과의사와 구체적인 방법을 상의하는 것이 좋습니다.
- 치과 CBCT로도 정확한 하우스필드 단위를 알 수 있나요?
- CBCT는 의료용 CT와 촬영 원리가 달라 표시되는 밝기 값이 정확한 HU와 일치하지 않을 수 있습니다. 그래서 일반적으로 뼈의 상태를 상대적으로 비교하는 참고 자료로 활용하며, 다른 검사 소견과 함께 종합적으로 판단합니다.
